弗兰西斯·培根（Francis Bacon,1561-1626），英国著名的思想家、唯物主义哲学家和科学家，他在文艺复兴时期被尊称为哲学史和科学史上划时代的人物。马克思称他是英国唯物主义和整个现代实验科学的真正始祖，第一个提出“知识就是力量”的人。
培根于1561年1月22日出生于伦敦一个官宦世家。父亲尼古拉·培根是伊丽莎白女王的掌玺大臣，曾在剑桥大学攻读法律，他思想倾向进步，信奉英国国敦，反对教皇干涉英国内部事物。母亲安尼是一位颇有名气的才女，她娴熟掌握希腊文和拉丁文，是加尔文教派的信徒。
良好的家庭教育使培根成熟较早，各方面都表现出异乎寻常的才智。在剑桥大学学习三年后，他作为英国驻法大使埃米阿斯·鲍莱爵士随员来到了法国，在旅居巴黎两年半期间，他几乎走遍了整个法国，接触到不少新鲜事物，这些对他的世界观形成起到了很大的作用。
1579年，培根父亲突然病逝，使得他为准备日后赡养之资计划破灭。他要生活开始陷入贫困。在回国奔父丧之后，培根住进了葛莱法学院，一面攻读法律，一面四处谋求职位。1582年，他终于取得了律师资格，而1584年当选为国会议员，但此职位长达20余年的时间没有出现空缺。他四处奔波却始无果。此时，在思想上更为成熟了，他决心要把脱离实际、脱离自然的一切知识加以改革，将经验观察、事实依据、实践效果引入认识论。这一伟大抱负是他的科学“伟大复兴”的主要目标，是他奋斗一生的志向。
1602年，当伊丽莎白去世并由詹姆士一世继位后，由于培根曾力主苏格兰与英格兰合并，被詹姆士的大力赞赏而扶摇直上。在这一时期中，不仅受封爵士，而且被任命为詹姆士顾问，并且获得了一系列高级职务。但是，其才能和志趣不在国务活动上，而存在于对科学真理探求上的这一时期中，他取得了巨大的成果，并出版了多部著作。
1621年，被国会指控贪污受贿，被判罚金四万磅并监禁于伦敦塔内终身逐出宫廷，不得任议员或官职。这次事件虽然最后罚金及监禁皆被豁免，但这让人声誉扫地，从此不理政事专心理论著述直至生命结束前夕。
1626年的3月底，当路过北郊途经守伦敦雪地进行冷热理论及其应用研究试验，但由于身体孱弱因风寒再度发作，最终病情恶化，在清晨4月9日病逝。
