在文艺复兴时期，波兰的哥白尼是一个显赫的天文学家，他不仅是太阳中心说的创始人，而且对世界历史产生了深远的影响。他的工作彻底摧毁了地球中心说，这一理论被宗教神学所滥用，长达千年之久。哥白尼的发现揭示了一个新的宇宙观，即太阳是宇宙中心，所有行星围绕它运转。
生于1473年的哥白尼，在他短暂的一生中经历了许多转折。他在克拉科夫大学学习，并受到意大利文艺复兴思想的影响，这使他对天文学和数学产生浓厚兴趣。在意大利期间，他结交了一群同样热衷于天文学的人们，他们一起讨论和分享关于宇宙结构的看法。这段经历激发了哥白尼对于传统地心说怀疑，并开始进行自己的观测研究。
尽管面临着来自教会高层压力的风险，但哥白尼仍坚持其科学研究。在弗罗恩堡大教堂担任教士后，他利用箭楼作为自己的小型天文台进行观测，并撰写了震惊世界的《天体运行论》。这部作品提出了一系列革命性的想法：太阳是宇宙中心；地球不是静止不动，而是一颗围绕太阳运转的普通行星；月亮实际上是一个地球卫星，与其他行星一样围绕太阳旋转。
尽管如此，直到晚年的哥白尼才同意出版他的著作，因为他意识到这一新理念将会对既有的宗教信仰体系造成严重挑战。他知道这可能导致与当权者之间不可预知的情境，因此谨慎而犹豫。但最终，《天体运行论》的出版标志着自然科学从宗教神学中独立出来的一个重要里程碑，对后世产生深远影响。
