虽然第一次世界大战在1914年爆发，但德国的战争计划——“史里芬计划”，早已在1905年就已经被制定出来。由此可见，德国发动全球冲突是经过精心策划的。

“史里芬计划”得名于当时的参谋总长史里芬，他设计了这一方案。因此，这份文件也被称为“史里芬计划”。这份详尽的军事蓝图预计德国主要敌人将位于西方，因此将战略重点放在西欧上，并打算采取先发制人的手段，以闪电战术，在四至六周内通过比利时进攻法军后方，然后迅速击败法国，切断英国与欧洲大陆之间的联系，最终在三个月内最迟四个月内赢得战争。

随着时间的推移，这份计划受到了德皇的高度重视，并经历了多轮反复讨论、补充和修改，最终成为了实施世界大战的基础框架。在继任参谋总长毛奇部署下，全盘执行。

1914年8月4日清晨，第一、二两个集团军，在埃米蒂将军率领下，一举越过从未参与过战斗的小型国家比利时边界，对列日要塞展开攻击。这一行动标志着“史里芬计划”的开始执行阶段。

列日要塞地势险峻，被认为易守难攻，每座炮台都配备有装甲炮塔，以及机枪、大炮等400件武器。此外，每座防御工事周围还挖有30英尺深壕沟，并配备探照灯，可以降低到地下以保护自身。该地区由勒其将军率领的一B4步兵团守卫，他们期待法国援军到来后，将会对德国部队发起进攻。

与此同时，毛奇根据“史里芬计划”，又在阿尔萨斯、洛林地区深挖高筑防线，只布置少数兵力，以逸待劳，从而形成了一种巧妙的情景，即使法军进来，也不会全力以赴，而是分散兵力，使之不至于两线同时受到压迫。一虚一实，使得法军迷惑不解，这一关键步骤是整个作战方案中的重要组成部分，因此对于此点，历史上的参谋总长们尤其看重它直到临死前，都会强调不要削弱右翼纵队。

然而，其后继者毛奇虽然基本上保留了原有的设想，但却不断向东线和西线左翼分配兵力，这无疑对未来战局产生了重大影响。此刻，法兰西指挥官霞飞依然坚持他的固执信念，不顾一切地猛攻阿尔萨斯和洛林地区，对列日要塞置之不理，而勒芒将军只好孤身一人迎敌前行。

埃米希将军率领他的部队抵达列日要塞时，看着法国即将增援的情况，他暗自庆幸自己的任务顺利进行。他相信他们很快就会投降，所以派出一个代表去要求勒芒将軍投降。但这个代表刚进入要塞，就遭到了勒芒代表尖锐回应：“比利时是一个中立国家，你们竟然侵犯我们国际公法，我们绝不会投降！”

面对这样的态度，该使者感到沮丧，却仍试图用武力威胁对方：“如果你们拒绝投降，我方必定对你们城市进行轰炸！”但对方坚决：“根据我们的君主命令，我们必须坚守这里！”

最终，那位使者灰溜溜地返回报告给埃米希，将情报转告给他。愤怒并失望的是，他立刻命令使用大炮轰击所有炮台，比利时士兵则严阵以待，用火力的猛烈回击对方双方在列日城堡附近展开激烈交锋持续了一整天，只是在夜幕降临之前才停息下来。

第二天，当看到无法取得优势之后，德意志帝国空中力量开始使用飞机从高空轰炸这些钢筋混凝土构造的地堡。而随着火光和烟雾弥漫，比利时士兵们奋勇抵抗，他们所占据的地堡仍旧未能落入敌手。在接下来的几次冲锋中，他们成功阻止了每一次尝试，再次证明自己是一支不可忽视的人马。当夜幕再次降临，它带来了更大的平静，因为那场激烈交锋终于结束，而士气依旧高昂，没有任何迹象表明他们准备放弃抵抗。不久之后，即8月16日，比利时间候最后一座防御工事亦被巨型榴弹破坏，而勒芒將軍就在爆炸声中倒在地板上，被捕虏。接着，由于按照既定的策略需要继续前进，一门特殊设计的大型榴弹穿透并摧毁了十多座防御工事。在短短四天内，比利时间候首都布鲁赛尔便落入侵袭者的掌控之中紧接着，便按照原定的程序五路包围巴黎实施闪电战术向法国本土挺进

消息传达到准备支援阿尔萨斯及格拉尼境域方面行动中的霞飛將軍耳朵，他拍掌欢呼道：“太好了！我们从北侧向他们靠近，同时他们正从东北方向逼近，让我们趁机收回失去已久的地方。”于是，他命令发出新的攻击令，不久便顺风顺水地占领了阿尔萨斯及洛林区域。当那些士兵踏上了40多年的土地，他们个个感到无比喜悦并且通过各种方式庆祝胜利

然而，他们完全没有意识到这是"史里弗恩計劃"的一个陷阱，为的是让 法兰西共和国 的部队深入并确保它们远离其他正在推进至巴黎方向追赶它们的大量 德意志帝国 部队这样做正符合预期结果：法兰西共和国的一些地方师遭遇困难，当他们前往蒙特雷帮助英国远征师的时候，在三天血腥战斗之后不得不向南撤退

这种发展让霞飛將軍惊醒过来，他立即调整编排重新配置资源，把更多力量送往左翼，以便能够夹击来自不同方向的问题地方師单位但当他注意到自己正在逼近巴黎，并迫使法国政府搬迁至波尔多的时候，就变得兴奋起来。他误以为自己的'历史性'目标已经触手可及，所以决定抽调两个师前往东线作战这样做改变了原来规划中的规定，使得 德意志帝国 右翼部队原本应该拥有的16个师数量减少到了仅剩下的8个

尽管初看起来 法兰西共和国 的许多部分似乎崩溃，但实际上，它依然保持住核心实力；加之霞飛將軍领导下的左翼力量，使得 德意志帝国 再度遭遇两面夹击 在马恩河沿岸发生了一场著名的事变—-马恩河大会戰 这场持续五天激烈交涉耗费超过150万人生命，其中包括100万以上的人员直接参与战斗，从200公里长条状地域展现出极致残酷这就是那个时代最具标识性的事件之一

由于连续五天艰苦斗争，无论哪边都是付出了沉重代价: 法兰西省损失2万余人伤亡; 德意志帝国则更惨淡: 40,000人死亡; 170,000人受伤; 战争甚至几乎宣告失败 当会议结束后的第一个星期末，一位曾经因其卓越能力而闻名遐迩的心灵人物表示悲观："我输掉了整个战争!"9月14号那晚；毛奇因失职而被罢免 由此，“完美无缺”的‘’史里的計畫’彻底崩塌