郑庄公派出两位使臣，分别携带礼物和密信，前往齐僖公和鲁隐公的国度。其中一位使臣完成任务后归来，而另一位却将礼物和密信原封不动地带回了郑国。郑庄公询问原因，那位使臣解释说：“我抵达鲁国时，得知新君即位，因此无法直接交付给前任鲁侯。”郑庄公感到困惑：“鲁侯是个忠厚之人，为何会杀害他人？”使臣详细说明了事情经过：
鲁隐公的父亲是惠公，他与一妃子生下轨子，但另有一妃所生的儿子（即鲁隐公）岁数更大、地位低于轨子。在传统继承顺序中，应由轨子继承君位，但最终被立为代理国君。十一年后，当年轻的轨子从许国归来，并在许军中的胜利中积累功绩时，他请求当太宰。但是，尽管他有此愿望，他知道应该等待长大的弟弟成为真正的主权者。
这段时间里，依据历史故事里的成语“先下手为强”、“后下手遭殃”，一个心怀不满的大臣开始谋划替换现任君主。他告诉一个信任的人，“如果我们现在就刺杀这个人的话，我们会比他们早一步行动，这样可以避免麻烦。”
然而，这个计划并未实施，最终发生的是另外的事情：那名大臣提出了一种阴谋，让他们在冬天祭神期间，在夜色中刺杀现任君主。这次计划成功了，他们用这个策略暗杀了鲁隐公，并让他的兄弟成为新的国家领导人，即桓公。桓 公以感激之情授予那个大臣太子的职务，同时向其他诸侯报告这一事件，并且对那个涉及谋杀行为的大臣进行审判。
最后，面对这些复杂的情节和背后的政治斗争，对于如何处理这种情况，有些观点认为责备该行为，但也有人建议保持友好关系，因为新王虽然是在代理状态但已有多年的实践经验，而且实际上也有过筹划养老的口头承诺。不过，在最后，一切都按预期发展，无论如何，也没有改变双方之间友好的外表。此事教训人们，即便身处复杂局势，也需谨慎行事，以免自己陷入泥潭难自拔。
