在古代历史的长河中，“各自为战”这个成语，源自司马迁《史记·项羽本纪》的记载：“君王能自陈以东傅海，尽与韩信；睢阳以北至谷城，以与彭越；使各自为战，则楚易败也。”它原本指的是各部独立行军作战，但随着时间的流逝，这个成语被赋予了新的含义，即每个人都单独行动或独自进行事务。
然而，这个新含义与原意大相径庭。“各自为战”和另一成语“背水一战”来自同一个故事。在《史记·淮阴侯列传》中，韩信带领几万不听指挥的士兵远征赵国，而赵国拥有二十余万名士兵。在战斗开始时，韩信只留下一万人在后方布阵，对面的是赵军。这让赵军感到好笑，却最终遭到了惨败。后来有人问韩信他使用了什么策略，他回答说：“此乃‘陷之死地而后生’之法。”
这里所说的“人人自为战”，并非是每个人单独作战，而是指每个人都为了自己的生存而努力奋斗。同样，在《三国志·魏书·武帝纪》中也有提到：“建安九年（公元204年）秋七月，（袁）尚还救邺，都认为这是归师，因为大家都觉得‘这回归师，每个人都要自己打仗，不如避开’”。
从这些例子可以看出，“各自为战”的意思已经发生了变化，它现在常常用来形容人们独立行事，而不是像最初那样的独立行军。但无论如何，这个成语还是保留着其深厚的历史文化底蕴，为我们提供了一种思考和理解历史发展规律的手段。
