1900年9月23日(农历8月30日)，第二国际在巴黎召开第五次代表大会，共有791位代表出席。大会的焦点是法国社会党人米勒兰接受资产阶级政府的商业部长职位这一议题，这引发了激烈的争论。德国社会党人的卢森堡等人坚定地主张对米勒兰进行制裁，并指出社会党在资本主义社会中必须起到反对派的作用，而只有在资产阶级国家灭亡后才能成为执政党。
与此同时，饶勒斯、伯恩斯坦和王德威尔得等人认为米勒兰入阁是无产阶级掌权的开始。就在左派与右派之间斗争最激烈时刻，考茨基以中立者的身份介入，他将米勒兰的问题定义为不涉及马克思主义原则的问题，而是各国社会党策略上的问题。最终，大会以29票支持、9票反对（包括弃权票）通过了考茨基提出的模糊决议。
除了这项决议之外，该会议还决定成立国际社会党执行局，以取代第二国际常设机构，比利时社会党领导者王德威尔得被选为执行局主席。这标志着第二国际进入了一段由修正主义者控制并逐渐变质的时期。在巴黎会议结束于9月27日后，修正主义势力越来越强大，对于国际主义运动构成了严重威胁。
列宁则站出来挑战修正主义，并将马克思主义发展到了列宁主义水平，为类别斗争提供了理论指导。他预示着未来的革命浪潮，将会是一个不同寻常的人物。
