除夕夜，每家每户聚首一堂，共同享用丰盛的团圆饭。这一习俗源远流长，从汉代就有了其踪迹。古人认为年夜饭不仅是解馋，更是一种对来年的美好祝愿。
关于年夜饭的由来，有着许多富有想象力的传说故事。在古代，一种凶恶的“年”怪兽在冬天会出来伤害村民和牲畜。为了驱逐这只怪兽，人们必须准备三样东西：鲜红的颜色、明亮的火光和巨大的声响。一到冬天，人们就挂上红木板、点燃火堆，并且通宵敲打，以此吓退“年”。这种防御措施最终成功地保护了村庄，使得这一习俗被世代传承下来。
除了驱邪之外，古人还相信年夜饭具有逐疫健身之效，因此它成为了全家大团圆的一次重要仪式。不论男女老幼，都要参加这顿盛宴。如果有人不能及时回家，那么餐桌上会留一个空位，用筷子代表他们也在心中与大家相聚。
在江南地区，还有一些独特的风俗，比如吃完晚餐后关闭大门，不准发出声音或敲击碗筷，这被称为闭门生财开门大吉。据说这是为了避免铁拐李这个八仙之一发现自己的贫富情况，因为他每到最后一天都会下凡探查民间生活状态，并将所见所闻报告给玉帝老爷子。
然而，当某个精明商人了解到了这一情况后，他便采取了一定的策略。当铁拐李来讨食时，他们打开门，却什么也不给。但铁拐李却误以为那户人家很穷，所以放弃了继续调查，最终导致那户人家的财富增加。而其他家庭也模仿这个做法，从而形成了今天我们仍然保留下来的关起大门吃年夜饭的习惯。
