关于中国古代传说中的阎罗王，有四位之说和三人之说，四人指的是范仲淹、包拯、韩擒虎和寇准；三人指的是范仲淹、包青天、寇准。那么为什么称这几个人是阎王呢?
在中国古代文化中，阎王被赋予了神圣的身份，他是管理阴间世界的最高权力者，不仅掌管着生死，还负责人们的灵魂轮回。在民间信仰中，阎王不仅是一个威严而公正的人物，更是一位关心百姓安危的保护神。
北宋名相范仲淹，以其清廉自守赢得了百姓的尊敬，在他的传记中有这样的描述：“他在冥界见到了司命杀生的权力。”民间便流传出一个故事，说他去世后，被任命为阴司的一名官员，即使是在死亡五七年之后再次降临凡尘，也有人认为这是因为他当初担任此职务。
北宋龙图阁直学士包青天，也被誉为“阳春三月”中的“阳春”，他的形象深入人心。据《宋史》记载，当时小孩子都知道他的名字，就叫他“包侍制”。人们还常常用这样的比喻来形容那些经手重要案件的人：“关节不到，有阎罗包老。”
至于北宋名相寇准，他也有一段与 阎罗 王相关的故事。当时流传着这样一则轶事：他的爱妾茜桃临终前，对他说：“我向来不曾言及此事，怕透露了阴谋；现在我要离开，你尽管说，无害可虑。”另有文献记载，当寇准去世后，有人看到一个高官从曹州境上经过，对随行人员说：“看，这就是 阎罗 在处理政务。”
这些人物以他们卓越的地位和非凡的事迹，在民间被赋予了一种超脱凡人的形象，他们所处的地位与角色，使得人们自然而然地将他们与那个掌管生死、审判善恶的大神—— 阎罗 王联系起来。这背后的原因，是因为他们在生活中展现出的公正无私，以及对社会秩序维护所做出的贡献，让人们联想到那位掌控阴界世界的大魔王。
