熊希龄，名凤凰，字秉三，号明志阁主人、双清居士，是一位杰出的爱国主义者、教育家、社会活动家和实业家。出生于湖南湘西凤凰县的一个军人家庭，他自幼聪慧过人，从小接受严格的家教和私塾教育。在他的父亲 熊兆祥的影响下，他不仅学问渊博，还具有一定的军事才能。
在朱其懿太守任内，熊希龄投身沅州秀水书院深造，这个新型书院以“实学课士”为宗旨，不仅注重经史之学，还兼顾词章、舆地、农政等多方面知识。这里是他开启历史与舆地研究的起点，也成为了他后来政治活动和实业创办中所依据的基础。
1892年，他高中进士，被钦点为翰林院庶吉士。这时，他决定暂缓参加殿试，而是回去练习书法，以备将来再次考取进士。1894年，他终于高中二甲进士，并被授予翰林院编修职位。
1895年，在甲午战争爆发后，熊希龄受到了清政府慈禧太后的侮辱感动，最终决定投笔从戎。他计划加入湘军，但最终未能实现自己的愿望。他转而支持变法维新，并在张之洞领导下的两湖总督府工作期间撰写了《军制篇》，提出了改革军制的建议。
1900年代初期，熊希龄参与创办时务学堂并担任总理，同时也参与创立南学会并编辑《湘报》，推动了变法维新的运动。在戊戌变法失败后，他遭到革职，但随着赵尔巽巡抚的提携，再次获得机会担任屯垦局总办等职务。在这段时间里，他积极参与立宪运动，与袁世凯等大员建立联系，以期通过立宪消弭国内外危机。
1911年的辛亥革命后，熊希龄支持共和政体，并加入中华联合会。在袁世凯执政期间，他曾先后担任财政部长和热河都统，但因涉嫌辞职而受到牵连。1920年代初期，由于受到国家政策变化影响，加上个人健康状况不佳，熊希龄逐渐退隐生活，将更多精力投入到慈善事业中。他创建了香山慈幼院，为培养人才打下坚实基础，也在民国晚期成为了一位著名的社会活动家和慈善家的象征。
1937年12月25日，在香港逝世，此前中国国民政府对他进行了国葬仪式，以表彰他的贡献。此生，对于教育事业有着深远影响，对国家民族发展作出了巨大的贡献，因此被誉为“湖南神童”。
