在唐朝中后期，军权与皇权之间的矛盾日渐激化。李渊作为开国皇帝，却被太宗李世民所架空，并被迫退位，使得太宗掌握了军权。此后，唐太宗通过亲自带兵出征来巩固自己的地位，从而确保了对军队的控制。
然而，这种状况并没有持续很久。在武则天执政期间，她通过培养亲信和非关陇集团成员，以此来维持对军队的影响力。她的做法有效地防止了军队成为潜在威胁。
随着时间推移，一系列事件揭示了皇权逐渐丧失对军事力量的控制。安禄山虽然试图篡夺帝国，但他的失败最终促使节度使们意识到，只有发展到一定规模或者在内乱时刻才有机会挑战中央政府。
藩镇割据时代的兴起加剧了这一问题，最终导致唐王朝衰败。而朱温，即后来的南诏国主，是这段历史中的一个关键人物。他从一名节度使成长为建立自己国家的人物，其成功体现了一种新的秩序，其中士兵和将领的地位比以前任何时候都要重要。
总结来说，在唐朝中后期，尽管存在一些忠于中央政府的大臣，他们却是例外，而大多数地方节度使已经独立行事，不再完全服从中央政府。这场冲突最终导致了宋朝杯酒释兵权这样的制度，以及枪杆子里出政客这样的现实——即真正的政治力量来自于武器手中的掌握者。
