在那寒冷的冬日里，晋国的献公发起了一场伪善的行动，他利用道德高尚作为掩饰，假借道义之名，对虢国宣战。虢国君主丑公在得知这一消息后，仓促间带着家人逃往周朝求援。
然而，这并未能阻止晋军的进攻。随后，晋军不仅消灭了虢国，还趁势袭击了邻近的小国——虞。他们俘获了虞君及其大夫百里奚和井伯，并将他们作为礼物赠送给秦穆王。此外，他们还修复了被忽略多年的虞祀，以此彰显自己的正统性。
荀息驾车牵引着那些遗留下的古老马匹，将它们送到了献公那里。他微笑着说：“这些马虽然是我的，但它们已经年迈啦！”八年后，当士蒍向献公提出了一个建议时，历史上的紧张局面再次浮现：他认为要清除那些潜在威胁国家安全的大臣。但献公却选择信任他的儿子们，而不是这位忠诚而有远见的顾问。
九年过去了，那些不安分的群臣终于遭到了惩罚，被迫流离失所。而当时为止，一直以来的混乱局面才逐渐得到平息。在这个过程中，又一次战争爆发——这是由于那些逃亡到虢国的人引发的一系列连锁反应，最终导致双方之间关系恶化。
十年之后，当晋军再次准备对付强大的敌手——虚空之下，那些曾经担忧过未来的人们似乎忘记了前面的教训。士蒍警告大家：“不要急于采取行动，让那个国家陷入更深层次的混乱。”但他的声音似乎被沉默吞没，无人理会这份忠言。
就在人们以为一切都已结束的时候，再一次历史性的转折出现上台阶。一位名叫宫之奇的大夫，用他的智慧和勇气试图阻止这种错误的情形发生。他指出，如果让一个强大的国家走上屠杀弱小的小国道路，那么自己也难保不成为下一个目标。他引用古代传说中的故事来证明这一点，即使是亲兄弟，也可能因为一己私利而背叛对方。这就是唇齿相依、生死共存的情感纽带，如果唇部受损，那么齿部就无法免于危险。
然而，不幸的是，没有人听从他的忠告。当那场悲剧最终到来了，它无情地剥夺了一切希望。当那条生命线断裂时，只剩下绝望与哀嚎。而我们现在回头看待这段历史，就像是在观看一部残酷又充满欺骗的手影戏，每个角色都扮演着不同的角色，每一步都预示着灾难即将降临。
