在《女儿国》的故事中，探秘后宫的等级制其实是揭开了一个充满历史和传统的迷雾。就像成语“玉玺鸳鸯”一样，这个故事里有着对皇权与后妃地位的深刻反映。从夏、商到周，后妃的序位体系逐渐建立起来，但对于早期两朝后的具体制度，我们只能依靠猜测和推断。
据《礼记》记载，在周朝时期，天子的后妃分为六官、三夫人、九嫔、二十七世妇以及八十一御妻，他们负责听理天下的内事，与外廷官僚机构相辅相成，以达到国家和谐与治理的目的。而这些后宫中的女性，不仅要服从丈夫，还需承担起维护家庭秩序和稳定的责任。
王莽新政时期，他试图恢复周礼，因此他的后宫制度完全参照了《礼记》中的说法，而其他各朝也基于此基础而有所增减。在秦朝之后，由于战乱频繁，那些失去国家的妃嫔们纷纷投向秦国，最终形成了一种混合性的后宫制度，其中包括了多种爵位，如美人、良人等。
汉代则进一步完善了这一体系，将掖庭嫔妃分为十四等，从昭仪一直到夜者，每一品阶都有其特定的职责。但即便如此，这些女性除非她们的事迹特别显赫，一般来说在史书上不留痕迹。
魏晋南北朝时期，后宫名号序位经常发生变化，有的是以朴素自居，有的是追求更多的地位与荣耀。而到了隋文帝时代，他为了革除前弊，只剩下皇后的位置，没有私宠，也没有三贵人之类的人物。但随着独孤皇后的去世，他才重新设立三贵人及其他许多人的位置，并给予它们不同的称呼与品秩。
唐代继承并略作变动，最终形成了一套更加严格的系统，其中还包括惠、丽、华三妃，以及六仪、中官美人等。不过武则天却通过诬陷手段跨越了这个层次，她最终成为中国历史上的第一个女皇帝。
宋至明清之间，每个朝代都根据自己的需要调整这套系统，而每个人物，无论是高贵或低微，都在这个庞大的机器中扮演着不可或缺的一角。他们拥有主位，也拥有使用宫女权力，是皇帝身边不可或缺的一部分，即使只是少数几个人。
