梁惠王深爱用兵，经常征召百姓与邻国交战。有一天，梁惠王召见孟子，询问道：“我在位期间，对于国家治理，我可以说是尽心尽力的了。在河内（今河南省黄河北岸）年复一年地发生自然灾害和收成不佳时，我会将那里的一部分老百姓迁移到收成较好的河东去，并将河东地区的粮食运送到河内，以确保那些受灾地区的人民不会挨饿。有时候，当河东遇上歉收年份时，我也会调动其他地方的粮食援助到那里，以解决老百姓的温饱问题。我还观察邻国君主们的做法，没有哪一个像我这样为自己的臣民着想。”然而，他注意到尽管如此，邻国的人口并没有减少，而他的国家的人口数量也并未增加，这是什么原因呢？
孟子回答说：“大王您喜欢战争，让我用打仗来比喻吧。在战场上，当两军对峙，一声炮响，一阵鼓擂之后，双方士兵短兵相接，每个人都勇往直前刺杀对方。那一番激烈战斗结束后，获胜一方继续追击败方，那些逃跑的士兵有的跑得快，有的慢。但即使他们只是跑了五十步，也会嘲笑那些只跑了一百步就被俘虏或投降的人士。这是否合理？”梁惠王点头表示理解，“看起来是不对，他们只是没能奔向那一百步罢了，但这也是临阵脱逃啊！”
孟子进一步解释：“如果您明白了这个道理，那么您的国家就不需要希望自己的人民比邻国多。”
这则寓言故事说明：要看到事物的本质和全局，不仅要关注表面现象，还要考虑事物背后的深层次意义。虽然梁惠王在处理灾荒时表现出一些善举，但他频繁征发民众参与战争，最终导致人民生活状况依然糟糕，这样的统治方式同样不能真正爱护人民。
