梁惠王深爱使用百姓与邻国交战。有一次，梁惠王召见孟子，询问道：“我在位期间，对于治理国家，我可以说是尽心尽力的了。河内（今河南省黄河北岸）长期遭受自然灾害和收成不佳，我便命令部分老百姓迁往收成较好的河东，并将河东的粮食运送到河内，以确保那里的人民不会因为饥饿而死亡。当有时河东遭遇歉收，我也会调拨其他地区的粮食援助，解决他们的吃饭问题。我还观察邻国政权，无一不是像我这样为自己的人民着想。但尽管如此，邻国人口并未减少，而我的百姓人数亦未增加，这是什么原因呢？”
孟子回答说：“大王喜欢战争，让我用战争比喻来解释吧。在战场上，当两军对峙，一旦战斗爆发，每当鼓声响起、士兵冲杀时，那些倒戈逃跑的人中，有些跑得快，只跑了一百步就停下；有些则慢吞吞地只跑了五十步便站住。这时候，那些只跑了五十步却嘲笑那些奔波一百步的士兵为胆小鬼，您认为这样的嘲笑是正确的吗？”
梁惠王表示：“不对，他们只是没有达到那一百步罢了，但这也是临阵脱逃啊！”
孟子进一步解释：“如果您能领悟其中之意，那么您就无需再期望您的国家人口超过邻国。”
这段寓言故事表明：我们必须从事物本质和全局出发，不应仅仅关注表面现象或局部情况。即使在灾荒年份，也不能视同邻国君主那样冷漠地对待老百姓。而梁惠王虽然调动民力参与战争，却导致民生凋敝，这仍然体现出他并不真正关心人民。
因此，我们应当警惕这种看似善举实则忽略根本问题的心态，它可能导致更多的问题，最终反而损害了自己所想要帮助的人们。
