梁惠王曾经频繁征发百姓与邻国交战。有一次，他召见孟子，询问自己的治理是否尽心尽力。他说：“我不惜一切代价维持国家的稳定，对百姓和邻国都表现出了我的关怀。”他解释说，在河内遭遇连年灾荒时，他会将当地的一部分民众迁移到收成丰富的河东，并将河东的粮食运往河内，以免百姓挨饿。此外，当河东发生饥荒时，他也会调动其他地区的粮食帮助解决问题。然而，即使他的努力如此巨大，国内人口并未增加，而邻国的人口反而持续增长。这是什么原因呢？
孟子以比喻回答：“陛下喜欢用武力，我现在就用战争来做一个类比。在战斗中，双方士兵短兵相接，每个人都拼命向对方冲击。战后，无论是胜利还是失败，一些士兵逃跑了，有些人在一百步后停下，有些人则是在五十步停止。这时候，那些只跑了五十步却嘲笑那些跑了一百步的人是胆小鬼，这种行为对吗？”
梁惠王表示：“这当然不对，他们只是没能坚持到一百步罢了，但这也是逃离战场啊！”
孟子继续说道：“如果您明白了这个道理，那么您就不需要再期望您的国家人口超过邻国。”
这段寓言说明我们应当从整体上审视事物，不仅要看表面，还要看到深层次的问题。如果一个人或一个国家虽然投入大量资源和努力，却无法真正解决问题，那么他们可能根本没有真正关心过这些问题。
