在古老的埃及神话中，世界最初被认为是一片广阔的大海，称为圣水，由神努创造。这一观念远远超越了拉神成为至高无上的主神之前。早期的信仰中，世界是由一种甲虫形或蛇形的原始生命体产生的。其中，甲虫神科荷普拉是现存最古老的埃及神灵之一，这种观念比起后来的拉神更为古老。
这些早期传说中的创世者并没有详细的事迹，但他们确实拥有创造宇宙和一切事物的能力。甲虫神不仅是一个创世者，也与太阳联系密切，被视为太阳之主，每天推动太阳车经过天空。
随着时间推移，这些初期思想逐渐被新的观点所取代，拉神成为了全 埃及范围内最重要、最强大的太阳之主。他有多种关于诞生的故事，其中包括他从父亲圣水努中浮出的一朵光芒般生长而出的荷花，以及他直接从圣水中孕育或直接由努双手举起等版本。此外，他也可能是原初创造者的阿特姆在圣水中的产物，并且最终融合成了单一存在。
当拉成为主导时，他与其他更为古老的力量融合，因此拥有众多名字。在日出时分称呼赫普尔，在白昼则是拉，而傍晚则变身为阿特姆（原初创造者）。他成为了众多女神和英雄们父辈，被尊敬为所有人的祖先。在死亡状态下，他会变身為复活之死，以此象征他的再生过程。而这一切都反映出了一个统一、完美无缺的大地母 goddess 的概念，即万物皆源于她。
然而，与大多数传统宗教相比，埃及人对其最高权威人物——上帝·恩—库-卡乌-凯夫—胡（Ra）的态度有些特别，因为他们赋予他有限制和挑战的情节。他不是绝对无所不能的人物，而是一个慈祥但有局限性的年迈人物，有自己的困难和敌人，有时候甚至无法掌控所有情况。
除了作为善良而伟大的创建者外，他还以慈爱而严厉的手段管理着人类。当人们背叛了他，他不得不派遣自己的女儿去消灭他们。但在危机来临时，当人类面临毁灭的时候，他们又重新获得了他的保护并得以存活下来。他曾经遭受过曾孙女伊希斯施放出来的小蛇咬伤，并失去了力量，但这场败北之后仍然坚持下去，最终成功地恢复了自己权力并继续行使其职责。
