1791年9月30日，法国大革命的最后一幕在法兰西共和国制宪会议上展开。众人聚精会神地聆听着一个人的演说，这个人身材中等，面色苍白而瘦削，有些虚弱。一双深陷的眼睛时而充满热情和光芒，时而显得深思熟虑。他慷慨激昂地说：“我反对在宪法中赋予国王否决权。如果大多数人的权利被剥夺，那么《宣言》中的权力归人民就是虚伪和欺骗！是谁完成了我们的光荣呢？难道是一些名人和富人吗？不！只有人民才能想，只有人民才能完成。”台下爆发出长时间的热烈掌声。这位演讲者正是法国资产阶级最杰出的代表之一，也是法国大革命初期雅各宾政权领袖罗伯斯庇尔。
1794年7月27日，在国内外形势危急之际，一场震惊世界的事件发生了。在当天上午11点，一群代表聚集于国民公会会场，他们焦虑地走动并交换眼神。随后，在中午12点，国民公会议长宣布开会。罗伯斯庇尔坐在前排认真听着代表们发言。当一个代表突然跳上讲台，用充满激情的声音喊叫：“我要揭开黑幕！”紧接着几个其他代表也站起来，用恶毒的话语攻击罗伯斯庇尔：“逮捕罗伯斯庇尔！”会议室内一片混乱，不久国民公会宣布逮捕了他。
两次针对同一人——曾为法国革命作出卓越贡献的罗伯斯庇尔——进行的一致性质相同却极其不同的事情，是什么原因导致了这个转变？这背后的故事需要从罗伯斯庇尔在法国大革命中的角色说起。
1758年生于阿尔图瓦省首府阿特岛城，他家好几代都是律师。6岁母亲去世，9岁父亲离家出走，他从小由外祖父抚养。在中学时代，他就迷上了卢梭等启蒙思想家的著作，并亲自拜访卢梭，从而影响他未来的生活和工作路径。此后，他回到了家乡做律师八年的时间，以斗争坚决、生活俭朴著称。
1789年春天，当选为会议代表，并参加凡尔赛召开的会议，从此登上了政治舞台。他最初并不引人注目，但是在制宪会议上的演说赢得了人们赞赏，使他的名字迅速传遍全国。他成为雅各宾派成员，并最终成为该派系领袖，因为主张消除封建制度、建立人人平等的共和国，而受到人民爱戴与尊敬。
然而，当国家面临路易十六试图逃亡并企图勾结外国势力的危机时，罗伯斯庇尔回应要求严惩君主并废除君主制。但保守派拒绝这一提议。尽管如此，他仍然坚持自己的信念：将生命奉献给为真理奋斗的事业。在国际压力加剧的情况下，即奥地利皇帝和普鲁士国王联合发表声明要恢复“君主统治”，罗伯斯庇尔回答以极大的爱国热忱鼓励人们捍卫成果，说“我们要么重新回到奴隶状态，要么拿起武器”。
随着形势危急到来，普鲁士、奥地利、英国以及西班牙组成了反法同盟，对抗正在挣扎求生的法国。而国内保王党叛乱四起，让整个国家处于边缘崩溃之境。在这样的背景下，一系列果断措施被采取，最终赶走外敌，将国内叛乱平定下来，为共和国稳固基础打下基石。但这种领导方式很快就在内部产生分歧，最终导致了一连串悲剧发生，最终造成历史上的另一关键转折点——1794年的“热月”。
