在中国古代神话中，四大魔兽被称为四凶或共工，分别是饕餮、浑沌、穷奇和梼杌。这些生物通常与混乱、暴食和破坏相关联，他们的形象常常出现在青铜器上，并且在后世成为贪婪、背信弃义等行为的象征。
饕餮：据说，在轩辕黄帝与蚩尤的战争中，蚩尤被斩首，其首部化作饕餮。《山海经》描述饕餮是一种人面牛身的怪兽，以其虎齿和人的爪子而闻名，它还能发出婴儿般的声音。晋代学者郭璞注释了狍鸮可能就是指饕餮。在后来的时代里，饕 餐成了图腾，被刻于祭祀用的器皿之上，用以表达报复与警示。
穷奇：《山海经》记载穷奇是一种蝟毛牛身的人面兽，其声音如狗咬，却会吃人。另一种说法认为穷奇是神名，《淮南子》解释它是广莫风之所生也。而高诱注解称穷奇为天神，在北方道足乘两龙，有如虎之形。在天之痊中仙山岛上的全身火红怪兽即为穷奇。
梼杌：根据《神异经》，西方荒中的梼杌是一种巨大的虎类动物，其毛长两尺，有人面虎足及长尾一丈八尺。这只怪兽扰乱荒野，被命名为梼杌。此外，还有一本战国时期的史书名叫《梼杌》，专门记载楚史。此后的“梼杌”用来比喻顽固不化且态度凶恶的人物。
浑沌：浑沌又称浑敦，是一种犬类动物，无爪有目但无法见，无耳但无法闻，没有五脏，只能行走而不张开脚步。这只怪兽因其混乱无序特性，被后世比喻为是不分是非之人。在另一方面，“浑沌”也用来形容掩盖真相隐匿邪恶好行凶慝的人物。而章炳麟则将其理解为现代汉语中的“混蛋”。DOMO则认为浑沌是驩兜死后怨气化成的一种存在，而其他三者的来源同样源自古代英雄们死亡后的怨气转换。
