1900年9月23日(农历8月30日)，第二国际在巴黎召开第五次代表大会，共有791位代表出席。大会的焦点是法国社会党人米勒兰接受资产阶级政府的商业部长职位，这引发了激烈的争论。
德国社会党人卢森堡等左派坚定地主张对米勒兰行为进行制裁，他指出：“在资本主义社会里，社会党由于其性质必须起反对党作用，只有在资产阶级国家废墟上它才能成为执政党。”相反，饶勒斯、伯恩斯坦和王德威尔得认为米勒兰入阁标志着无产阶级掌握政权的开始。
就在左派与两派之间斗争达到高潮时，考茨基以中立者的姿态出现，将米勒兰事件描绘成不涉及马克思主义原则的问题，而是各国社会党人的具体策略问题。大会以29票支持、9票反对（其中包括投票权）通过了考茨基提出的模糊决议。
此外，该会议还决定成立国际社会党执行局作为第二国际常设机构，并由比利时社会党领导者王德威尔得担任执行局主席。这标志着第二国际进入修正主义者的控制和逐渐变质的阶段。巴黎大会于9月27日结束后，修正主义趋势迅速扩大，对于国际主义运动构成了严重威胁。
列宁继承了挑战修正主义斗争的使命，并将马克思主义发展为列宁主义，使之成为一个强大的阶级思想工具。
