关于中国古代传说中的阎罗王，有四位之说和三人之说，四人指的是范仲淹、包拯、韩擒虎和寇准；三人指的是范仲淹、包青天、寇准。那么为什么称这几个人是阎王呢?
在中国古代文化中，阎王被赋予了神圣的身份，他是管理阴间世界的主宰，对人的生死有着不可逆转的影响。在民间信仰中，阎王不仅掌管生与死，还负责调解亡魂在来世的地位和命运。因此，当这些官员以其公正无私和严厉铁面著称时，便被人们比喻为“活着的阎王”。
北宋名相范仲淹，以其清廉自持赢得百姓敬仰，在去世后便有传言他成为冥界司法官，在那里分配生命与死亡。而北宋龙图阁直学士包青天，则因其公正判案而被誉为“阴司大使”，他的名字甚至流入民间口语，被认为是可以处理所有纠纷的人。
至于北宋名相寇准，他虽然身处权力高峰，但却以谦逊自居，这种品格也让他在民间获得了“活到老，为老”的美好形象。他的一生始终保持着一种超然脱俗的态度，这种境界也让他成为了许多故事中的“上苍裁判者”。
通过这些例子，我们可以看出，即使是在现实生活中，那些声望卓著并且行事公正的人们，也能在民众心目中拥有如同神话般的地位，他们似乎都能够穿越时间隧道，将自己提升到一个超越凡人的高度，从而成为真正意义上的“活着的阎王”。
