中国古代民间传说中，有四位阎王说和三人阎王说，分别是范仲淹、包拯、韩擒虎和寇准，以及范仲淹、包青天和寇准。那么，这些人物为什么被称为阎王呢？
在中国的传统文化中，阎王指的是管理阴间的地狱的神灵，被视为掌管生死与轮回命运的人物。由于他们在历史上具有显赫的地位以及公正无私的形象，他们被民众赋予了类似于阎罗王的地位。
北宋名相范仲淹以其清廉著称，在世时就已深受百姓爱戴。在他去世后，有传言他在冥界担任司杀之职，而“五七年见阎罗”的俗语也流传开来，似乎将他的官职与阴司的主宰联系起来。
北宋龙图阁直学士包青天则因其公正而闻名，他的形象常常被描绘成判官或审判者。他的一生充满了审案故事，如石玉昆的小说《三侠五义》中的郭槐事件，都让他的形象更加贴近法官这一角色。
至于北宋名相寇准，他的一生也颇受赞誉。据记载，在临终前，他爱妾茜桃曾对他表示：“吾向不言，恐泄阴理；今欲去，言亦无害。”并称呼他为“世主者阎浮提王”。此外，《翰苑名谈》还记载有一个关于寇准卒后有人见到他的故事，其中一人自称“ 阎罗处政”，这进一步加强了人们将他们视作地府之主的观念。此外，《通俗编》还讲述过一段关于寇准早已成为民间认定的“今作阎罗王”的故事。
总结来说，这些人因为他们在生活中的高尚品质、卓越贡献以及公正无私的人格魅力，所以得到了民间尊敬，并逐渐演变成了如同古代神话中的真正大佬——地府之主——那样的存在。而这些传奇化后的形象，则进一步巩固了他们作为历史上的重要人物的地位。
