在古老的中国，汉朝之前，女性下半身几乎是裸露的，只有到了汉朝才开始偶尔穿戴开裆裤。这些开 裆裤其实只是两条裤管，用以保暖，而“开 裆”设计则是为了便于时刻调整，这显然不需要再加添任何内衬。据说这种风俗一直延续到唐宋时期，甚至让一些学者感叹古代女子的时尚开放程度超出了他们的想象。
然而，无论如何遮羞都是必要的。在漫长历史中，大行其道的是襦裙，那种轻薄、曳地、腰上提起、半露酥胸、肩部环罗纱的小短褂。不过，最为人们称道的是“曲裾深衣”。在春秋战国和秦汉时代，这种女装流行至极，其特点是后片衣襟接长形成三角形，从背后绕过，再从前面展出，三角衽边带着细带系在腰间，然后用大带束住。这种紧窄且能曳地的服饰，不仅容易勾勒出女子曼妙曲线和娉婷体态，还低领而内里斑斓，让脖颈显得挑逗无辜地颔首转顾低眉回眸，都显得精心设计。当年汉武帝见到卫子夫这样的歌妓，便立即被她迷住，使她由歌女成为皇后的传奇。
此外，不仅中国古人，有些欧洲人的历史同样没有穿内衣可言，如拜伦诗中的描述：“谁掌握世界平衡/谁统治国会/西班牙爱国者惊醒……”而女性，“整个17世纪和18世纪都禁止穿”，连老太婆也不例外。而对于遮羞的问题，他们也必须找到解决之法，比如欧洲女性钟式裙那样的蓬松多层，以钢架支撑，使她们走路需双手托持，即使门窄，也难以通过，是一种对资源的大量浪费。此类巨大的胭脂水准，却成了艰苦卓绝的一项工作，每一次更换或添加新物品，无疑是在增加女士们烦恼，同时，在那个被誉为“风流世纪”的18世纪，这样的装扮有时候也显得有些碍事。
