唐玄宗李隆基，是中国历史上最为人称道的君主之一，被后世誉为“最公认的千古一帝”。他在位期间，实现了文化大繁荣和经济发展，使得唐朝达到了顶峰。然而，他晚年的宠爱与权力的过度集中，最终导致国家衰败。
李隆基出生于贞观末年，是唐太宗的长子。在父亲去世时，他才十岁，因此他的祖母武则天临时代理政。武后篡夺皇位后，将李隆基立为皇太子，但并未立即继承皇位，而是在她去世后再次登上了龙椅。
玄宗继位后的最初几年，受到过往改革措施影响，政治、经济都取得了显著成就。他提倡开放的文化政策，吸引各地文人墨客到首都长安聚集，这个时期被称作“开元盛世”，是中国封建社会的一个高潮阶段。诗词歌赋昌盛，与前辈相比更添了一番豪放与独特风格，如杜甫、王维等人的作品在这时期创作而出。
然而，在晚年的玄宗，由于对美女杨贵妃深情至狂，不断给予她特殊待遇，最终导致宫廷内外矛盾激化。这场所谓的“安史之乱”不仅耗尽了国家财力，也削弱了中央政府对于地方官吏的控制力，使得地方势力更加独立自主，从而加速了唐朝走向衰落的一步。
尽管如此，对于当代及后来的历代统治者来说，“最公认的千古一帝”这一评价仍然是基于他的开国功绩和开元盛世所带来的文化繁荣，以及他在艺术上的造诣。不过，即便是这样的赞誉也无法掩盖他晚年的失误及其对历史命运产生的一系列负面影响。
