旭烈兀，非正统元曲四大家之首，乃成吉思汗孙子，蒙哥、忽必烈同母异父兄弟。早年随拔都远征东欧大草原，一举败马札尔军于都宁河，为其军事生涯立下基石。后来，他联合拔都拥戴长兄蒙哥夺得汗位，在蒙哥统治时期担任西征大军的统帅。
旭烈兀在1252年率军出发，对西亚进行了一系列的战役。他首先攻打了亦思马恩派穆斯林宗教国，不仅攻陷了教主忽儿沙的城堡，还将其杀害，使该派别从此消失。这一胜利对他来说意义重大，为其后的战绩奠定基础。
接着，他向巴格达进军，并且成功地攻占了这座城市，这是历史上罕见的大屠城事件之一。数十万居民死于非命，哈里发穆斯台绥木被踏死。此外，他还成功地攻克了叙利亚等地，并在这里建立起自己的政权。
尽管他的征服活动为伊斯兰世界带来了巨大的破坏，但旭烈兀也推动了丝绸之路上的文化交流，加速了中国四大发明等技术和思想的传播。在晚年的岁月里，旭烈兀致力于巩固他在波斯地区的统治，最终使伊儿汗国成为蒙古帝国四大汗国中最强盛的一支。但即便如此，其政权最终还是在1388年被帖木儿所灭。
