在1918年8月的日本本州岛中部，富山县一片荒凉景象。老人和孩子面黄肌瘦，无精打采，而女性们则顶着烈日辛劳，挎着菜篮子去野外寻找食物。男人们为了养家而前往北海道渔场，但鱼类数量减少，他们一天的辛勤工作往往只换来自己的伙食费，更不用说寄钱回家了。
米价却持续上涨，从去年的1角2分涨至今年的3角8分，有些家庭已经断炊。这背后的原因是日本正迅速转变为工业社会，而落后的农业生产方式无法跟上城市人口增加和工业发展带来的需求。政府征调大米以供军事需要，同时一些商人和地主囤积居奇，进一步推高了米价。
人们对此深感不满，一次小小的怨愤爆发成巨大的动荡。在西水桥村，一群渔妇因为没有足够的米储备而引发抗议，最终演变成与警察冲突，最终导致多名渔妇受伤。东水桥村也发生了类似事件，当地数百名妇女成功占领并抢走了一批大米，这些行动迅速传遍全国各地。
"米骚动"最终波及全国四分之三地区，参与者达到了1000万人以上。这场运动迫使政府更改政策，并惩罚那些哄抬价格的人士。当时内阁倒台后，由原敬领导的新政府不得不采取措施降低粮价并解决民众对食品价格问题的关切。
