虽然第一次世界大战在1914年爆发，但德国军方早在1905年就已经开始策划一场名为“史里芬计划”的战争行动，这份计划是由当时的参谋总长阿尔弗雷德·冯·施里芬（Alfred von Schlieffen）所制定。因此，它得以被称作“史里芬计划”。这项计划的核心思想是，德国应该首先集中力量在西线，采取闪电战术，在四到六周内通过比利时迅速打败法国，然后切断英国与欧洲大陆的联系，最终在三个月内结束整个战争。
随着时间的推移，“史里芬计划”经历了多次修订和补充，最终成为了德国发动全球冲突的基础蓝图。在1914年的8月4日，随着两支主要部队越过未曾交战过边境的比利时地区并直指列日要塞，“史里芬计划”正式拉开帷幕。然而，比利时军队展现出坚定的抵抗意志，并且有效地防守了列日要塞。
尽管如此，法军却选择忽视这一关键地点，而是向东线深入，以至于失去了机遇来对付即将穿越比利时、侵犯中立国家行径的德军。这一错误决策使得法军错失了一个重要机会，从而帮助了“史里芬计划”的实施。最终，由于英勇抵抗和巧妙布防，比利时军队成功阻止了德军进攻，而不是像原先设想中的那样轻易屈服。
随后，根据“史里芬计划”，双方继续展开激烈战斗。一方面，法兰西共和国面临来自北方和南方两个方向的大规模进攻；另一方面，他们试图从东北方向反击并收复丢失的地盘。但就在他们准备好迎接胜利之际，他们发现自己陷入了一场精心设计好的圈套。当霞飞将军意识到自己的部队已深陷敌人布下的陷阱，他不得不重新调整部署，以便从侧翼攻击对方。不过，这一切都太晚了，因为毛奇将军已经抽调部分兵力前往东线，与俄罗斯帝国作战，这进一步削弱了他的手段，使得原本预定的闪电战术无法顺利进行。
最终，在马恩河附近发生的一系列激烈战斗中，“史里芬计划”彻底破产。双方损失惨重，其中包括超过十万人的阵亡者。此役不仅粉碎了一切关于迅速征服法国梦想，而且也标志着整个战争走向不可逆转的地步。随后，一连串失败迫使毛奇将军被罢黜，并引起了一种广泛的情绪，即这些高级指挥官们可能犯下致命错误。而到了那个时候，“完美无缺”的“史里芬计划”已经成为过去，只留下回声，为历史上的悲剧提供更多情感上的共鸣。
