在文艺复兴时期，波兰的天文学家尼古拉·哥白尼是太阳中心说的创始人，他的理论彻底改变了人们对宇宙的理解。哥白尼出生于1473年，在托伦城的一个商人家庭长大。由于父母早逝，他被他的教士舅舅抚养长大。当他18岁时，就来到了当时波兰的首都克拉科夫，在那里他学习并受到意大利文艺复兴思想的影响。
在大学期间，哥白尼开始对天文学和数学产生浓厚兴趣，并开始使用天文仪器观测星象。他毕业后回到家乡，但他的兴趣仍然集中在天文学上，因此他的舅舅送他到意大利留学，以便学习教会法律。在意大利，哥白尼结交了一批同样热衷于天文学的人们，他们经常交流关于星体结构的问题。
随着时间的推移，哥白尼开始怀疑已经持续一千年的“地球中心说”。这项理论认为地球静止不动，是宇宙中心，而日月星辰围绕它运转。这一理论被教会用来支持其权威，并为他们服务。在返回祖国后，哥白尼获得了一定的物质保障和时间，可以专注于科学研究。他设置了一个小型天文台，用自制仪器进行了30年的观测工作，并最终写下了《天体运行论》。
《天体运行论》提出了太阳是宇宙中心，一切行星都围绕太阳运转的地球不是宇宙中心，而是一个普通行星的地理位置。此外，这本书还指出地球每昼夜自转一次，以及火星、木星等行星顺逆移动都是因为它们各自独立地围绕太阳转动。尽管知道这一新理论将对封建教会造成巨大的冲击，但直到他69岁的时候才同意出版这部作品。
最后，当拿到第一版书籍时，他已经多年未能行动，因为身体状况不佳。他欣慰地摸了一下封面，然后闭上了眼睛。这个时候，“太阳中心说”已经从根本上改变了旧有的宇宙观，为自然科学从宗教神学中解放开辟了道路。
