在一战的序幕拉开之前，德国已经在1905年为了一场未来的冲突制定了一个名为“史里芬计划”的战略蓝图。这份计划由当时的参谋总长弗朗茨·冯·斯利文（Friedrich von Schlieffen）所创，并因此得名。它设想德国将以闪电战的方式迅速击败法国，然后转向东线对抗俄罗斯。
虽然这个计划在其提出之初就被认为是完美无缺，但随着时间的推移，它也逐渐变得过于依赖于快速胜利和对敌人的预测，这些都极大地限制了它的灵活性。尽管如此，“史里芬计划”仍然成为德军发动第一次世界大战的一个重要指导思想。
1914年8月4日，德军按照“史里芬计划”，通过比利时领土进攻法国。这一行动违背了国际法中的中立原则，因为比利时宣布自己是中立国家。但为了实现闪电战，德国选择忽视这一点并直接入侵。
列日要塞因其坚固的地理位置和装备而成为了战斗的一部分。在那里，比利时军队与德军展开激烈的炮火交换，最终导致列日要塞被攻破。不过，比利时士兵顽强抵抗，他们坚守阵地直到最后一刻。
尽管列日要塞最终被攻克，但这对于整个“史里芬计划”来说是一个沉重打击。法军成功占领阿尔萨斯和洛林地区，而霞飞将军利用这些地区作为跳板，对抗德国。此外，由于资源分配问题，原本应该用于西线作战的大量兵力被调往东线，这进一步削弱了“史里芬计划”。
最终，在马恩河大会战中，法军成功阻止了德军继续进攻巴黎，这标志着“史里芬计划”的彻底失败。毛奇将軍於9月14日因失敗而遭撤職，這標誌著這個曾經看似無懈可擊的戰略計畫終於崩潰。在接下來的一系列戰役中，“史里芬計劃”的破滅為全局性的戰爭奠定了基礎，並對後續幾年的戰事產生深遠影響。
