在法国中部都兰省希农城，拉伯雷于1494年出生，其父是一位富有的法官。他在父亲的庄园里度过了自由自在而快乐幸福的童年。随后，他接受了死气沉沉、枯燥无味的宗教教育，并进修道院成为了一名修士。
然而，修士生活对拉伯雷来说是刻板乏味且受清规戒律束缚，这使他非常反感。他开始学习希腊文，以此了解希腊和罗马古代文化。当时，修道院禁止学习古代文化，因为认为研究希腊文是追求异端学说，因此搜走了拉伯雷所有书籍。愤怒之下，他换到了另一个修道院。
在新修道院，他幸运地遇到了一位同样热爱古代文化的主持人，他们又是老相识，所以拉伯雷终于可以自由地研究古典文学了。在大主教的陪伴下，他游历意大利，与文艺复兴运动有关的人物互动，并深入研究宗教、哲学、数学、音韵学、法律、考古学和天文学等多方面知识，最终成为了一个博学的人。
1530年，尽管已经36岁，但拉伯雷还是进入大学攻读医学，并仅用两个月时间获得了学士学位，从医师发展为医术高明者。此后，在巴黎深造，不久又获得硕士和博士学位。1537年，他甚至勇敢地解剖了一具被处决者的尸体，这种追求科学精神，在当时极具前瞻性，因为这会激起天主教会的不满。
最著名的是他的长篇巨作《巨人传》。1532年，《巨人传》的第一部分出版一年后，又推出了第二部分署名“那西埃”。这本书既赢得了城市资产阶级和社会底层人民的心，也遭到了教会与贵族强烈反对，被法院宣布禁售。
1545年的国王特许状保护下，《巨人传》的第三部以真实姓名发布。但国王不久去世，该书再次被列为禁书，出版商被烧死，只好逃亡直至1550年才允许回归法国。在此期间担任宗教职务并治疗贫困者，同时也从事教师工作。在学校教授期间完成《巨人传》的第四及第五部。这部作品创作始于1521年，一共经历20年的努力，而其影响力持续至今，有超过200个版本流传千家万户，其中包括中国翻译版多种多样。《巨人转》揭露中世纪神权统治的黑暗面，对于文艺复兴时期寻求个人解放的人文主义理念有着重要意义。在他的理想社会里，每个人都是善良而纯朴，而他提倡的一般行为准则就是：“你喜欢做什么，就去做它。”因此人们称赞他为“伟大的笑匠”，因为通过阅读《巨人转》，人们能够轻松快乐地笑声四溢。这也是为什么人们尊敬他这一身份所致。而在1553年的4月9日，当拉伯雷离世时，他笑着说：“场景结束。”
当然，我们还需要继续探讨关于这个时代人物以及他们作品背后的历史背景，以及这些故事如何影响我们今天对于过去理解与思考方式吗？
