如今这个繁忙纷扰的社会，展现大腿已成为女性常用手段，大多数情况下都能产生意想不到的效果。光滑饱满的大腿也是广告吸引目光和眼球的有效工具，几乎无往不利。但是，这一来自西方文化传统在西方历史上，其实并非如此，而恰好相反。在西方历史中，展露大腿是男性的权利，是男性展示魅力的手段。在14、15世纪欧洲文学作品中赞美男腿的文字并不少见，但赞美女腿则几乎为零。这不是虚伪，而是当时风气和时尚的一部分。
欧洲历史上，从古希腊到中世纪，展露大腿一直是男性的特权。古希腊男子穿着的大多都是短袖衣物，大腿基本上外露。当奥林匹克运动会举行时，他们甚至还会裸体参赛，但是禁止女性进入比赛场地。我们现在能看到的一些古希腊绘画中，女人们都穿着长裙，因此即便是在古希腊时期，展露大腿也是男性的专属特权。这可能也是导致古希腊短袖风气盛行的一个原因。
男人穿短衣露出大腿这一习惯，在欧洲中世纪依然流行，而女人则经历了变化。虽然在古罗马时代欧洲人通过阿拉伯世界获取到了中国丝绸，使得它成为了最高级别的服饰材料，但到了教会统治时期，欧洲女人的裙子不仅长而且厚重，不贴身。此外，即使是劳动妇女也必须这样穿，所以在很长一段时间里，对于有地位的女性来说，在公开场合露出大腿是不可能的事情。
一些特殊身份的女性，如妓女，只能在特殊场合下才能够露出大legs。而对于普通妇女来说，要公开展示自己的双脚是一种禁忌。她们被要求遵循严格的装束规则，以保持公共秩序和道德标准。
法国圣女贞德因为穿着男式紧身裤，被宗教法庭判处死刑，其中一个罪名就是她“像男人一样”穿衣服。这意味着尽管她没有直接暴露自己的身体，却因为她的行为被视为对性别角色挑战。一方面，她需要在男性军队中指挥作战，这就不能以传统方式——即全封闭型或较长型服饰出发；另一方面，她不得不面对教会强调关于性别角色的观念，这导致了她们无法完全自由地选择自己的衣物与行为模式。
现代女子为了展示自己的大leggs，不仅高开叉，而且超短裙已经成为日常配备。但这些超短裙并非专门为现代女性设计，它们源自于远早前的欧洲历史上的贵族男性。大约从14至16世纪开始，当男子将紧身衬衫搭配之下摆弄出装饰环节，那便成为了现代超短裙形式的一个前身。而这种装饰环节最初只限于贵族阶层，因为他们可以根据个人喜好调整其长度，一旦过度简化就会显得失礼或冒犯。
因此，有钱有势的人可以更自由地表达自己，而普通人如果模仿这种风格，则需支付罚款。如果这样的做法太过张扬，也许就会触犯教义规定，并遭受公众谴责或者法律制裁。不过随着文艺复兴运动逐渐发展起来，对此类限制越来越松弛，最终人们发现了一种新方法来遮掩那些原本应当隐藏的地方：挎包或荷包，就像中国古代人们挂腰间的小口袋一样，用以遮掩生殖器形状，从而使这项装扮更加接受并普及开来。而挎包作为一种标志，它最先被富裕闲暇者所采纳，然后慢慢扩散至其他阶层的人群之中，让它成为一种潮流和身份象征之一。
