在春秋时期，孔子和他的弟子们行走在泰山边上，目睹了一位悲痛欲绝的妇女，她蹲坐在墓旁，眼中充满了无尽的哀伤。出于好奇，他们向她询问发生了什么，这位女子泪水涟涟地讲述了她的故事：丈夫与儿子的不幸遭遇，都被野生的猛虎所俘虏，而这座没有苛捐杂税的地方才是她们逃离外界之地。这名妇女坚定地说，即使面对老虎的威胁，也不愿意离开这个地方，因为这里至少让她得以避免苛政的摧残。
孔子听后，不禁感慨万千，他深刻地认识到：“你们看，这种苛政，比起那些凶猛的老虎来，更令人难以忍受。”他用这种比喻来强调，那些残酷压迫剥削人民的政策，就像是一头无法抵挡、不可避免的大敌。
据《礼记·檀弓下》中的记载，当时有这样一句话：“何为不去也？”（为什么不会离开？）回答是：“无苛政。”（因为没有苛捐杂税。）孔子说出了他的见解：“小子识之，苛政猛于虎也。”（你明白了，小人知道，那些苛政比老虎还要可怕。）
“政”字本意指的是国家或社会治理中的法规条例。而在这里，“苛政”则形容的是那种残暴、专制且对人民造成极大苦难的人口政策。当人们谈及“苛政猛于虎”，他们往往是在表达一种深切的心情——即便是那些凶恶至极的大自然灾害，也无法与那些人类制造出来的人间灾难相提并论。在旧社会里，这样的说法被广泛使用，用以形容那时人们对于权力统治者的恐惧和反感。
随着时间推移，一些新的词汇诞生，它们试图捕捉到更精确的情感和景象，如“苛役重如山”、“繁文缜绔似海”。但对于许多人来说，“ 苦百毒虫犹可食，不如一人之仇恨；死百死鬼犹可逃，不如一念之转”的道理依然触动心灵，让他们意识到，在某种意义上，那些古代所说的“茫茫天下皆兵马”，其实更接近现实。
总而言之，无论历史如何变迁，“ 苦于官吏”的经历始终成为人类共同体内的一部分，无疑，对我们每个人都应该保持警觉，以防再次陷入那样的痛苦境地。而当我们思考过去，并从中汲取教训，我们就会更加珍惜现在拥有的自由与平等，以及它们带给我们的宁静与幸福。
