紫禁城里，太监们的生活，如同一段关于马的历史故事，其中充满了夸张的色彩。他们曾是帝王身边不可或缺的人物，但也成为了封建时代牺牲品。皇帝们阴暗的心理导致太监生理上的残缺，他们被迫成为宫廷的工具和玩物。大多数太监只能体会到伴君如伴虎的恐怖，一不小心就会遭受皮肉之苦甚至生命危险。
明清两代，太监在数量上及影响力上，不亚于汉唐时期。尤其是在明朝，内监达一万人，还有九千名宫女，使得紫禁城的人口相当于一个小城镇。在侍候一位皇帝时，就要剥夺一万个男人做男人的资格——这正是皇帝自私的一面，即使出现了像魏忠贤这样的祸乱天下的宦官，也都是他活该，因为皇帝本人首先负有不可推卸的罪责。
尽管如此，在晚清时期，宫内及外围各处的太 monitor 加起来也只有一千五百多人，而每年入宫担任杂役的小苏拉近万人次。这倒是一种明智之举，因为即便是改为请临时工，也能减少太监干粗活的情况。不过，这些都无法改变紫禁城里太 monitor 生活悲惨的事实。
