在古代的信仰体系中，照妖镜是一种被赋予神奇力量的道教法器。据说当时的道士们在入山修行前，都会佩戴一个明镜，悬挂在背后，这样做可以让那些不愿靠近人的老魅远离人间。《抱朴子内篇·登涉》中的记载提到：“皆以明镜九寸已上悬于背后，则老魅不敢近人。”这种法器被认为能够鉴视万物，将变形的妖魔鬼怪照现出原形。
在文学作品中，照妖镜也经常出现。在《西游记》里，显圣二郎神使用照妖镜将孙悟空困住，而在《封神演义》中，托塔天王李靖祭起了法宝照妖镜，用它来破解狮驼岭周围重重的妖气。这样的场景描绘了一种强大的力量，可以帮助英雄人物克服难关。
诗歌也是用来描述和赞美这类法器的地方，比如唐代诗人李商隐的一句“我闻照妖鏡，及於神劍鋒”，表达了对这个工具无比敬畏之情。
除了这些著名文学作品外，在民间信仰中，也有着广泛地使用和崇拜这样的法器。当人们想要驱邪镇鬼、保平安时，他们会挂上一面铜铸或其他材质制成的照妖镜，并将其置于家门前的墙壁上。这就像是在自己的生活空间设置了一道保护屏障，让恶灵不得接近。
现在，在泰山天贶殿的大殿东次间，还保存有一面来自明代的手工制作的小型铜制照妖镜，这是对过去一种信仰实践的一个遗迹，它仍然吸引着众多游客前来参观和了解。
