在中国历史上，皇帝的巡游不仅是政治上的权力展示，也是对外交往、文化交流的一种方式。清朝的乾隆年间，以其“御幸四方”著称，乾隆帝的这次大规模东巡，不仅体现了他对内政稳定和外患防范的决心，更是一次广泛而深入的人文地理考察。
一、准备阶段
为了这次大规模的东巡，乾隆帝提前做了充分的准备。他亲自挑选了一批有才能又忠诚的大臣作为随从，其中包括一些学者、画家和文学家，如王昆侠等人，他们都是当时最优秀的人才，被派去记录沿途所见所闻，为后世留下宝贵资料。在此基础上，还有大量军队被抽调出来参与护卫任务，这也体现出一方面保障皇帝安全，一方面也是加强边疆地区的治理。
二、沿途活动
乾隆十七年（1752）正月，清宫举行盛大的开春典礼，此时，整个北京都充满了欢庆之情。随着春风暖意袭人的季节到来，乾隆帝带领着他的随从们踏上了漫长旅程。这一路，他访问了许多地方，从山西到陕西，再到甘肃，最终抵达青海，并且还有一段时间在四川待过。在这些地方，他不仅与当地官员进行会晤，也亲自考察民生疾苦，对于修建道路、水利工程等事项给予指导，同时还进行了一系列祭祀活动以示尊重。
三、探访自然奇观
除了政治考察之外，乾隆帝还有很高兴趣对于自然界中的奇观。他前往名山胜景，如华阴道旁的小径，以及三峡中美丽的地方，都表现出了极大的兴趣。这些地方都有着丰富的地质构造和独特的地貌，这对于一个既注重实用又好学问的人来说，是非常吸引人的。而且，他还特别注意收集各种珍稀动物以及古代文物，将其运回京城，以供研究并展览。
四、文化交流与艺术创作
在这个过程中，由于接触到了多样化的人群与不同地域的文化，所以形成了一种特殊的心态——既要保持自己的传统，又要吸纳其他民族或地区的精华。这一点体现在他任命的地方官员中，那些能够融合汉族文化与少数民族习俗的地方官员更受欢迎。此外，这个期间产生了一批重要文献，比如《清史稿》、《康熙日录》等，它们为后来的历史研究提供了宝贵材料，同时也反映出这一时代对于学习与记录历史的一种精神追求。
五、中期休整与返回
由于旅途遥远且艰难，每年的冬天都会让皇室选择停留一段时间进行休整。这时候，他们通常会选择一些安静宁静的地方居住，比如在热河或者其他避寒之地。这样的安排不仅可以让皇室成员得到适度休息，也使得他们可以更加专注于处理国家事务。在这里，他们可以密切关注国内外形势，对未来政策方向进行深思熟虑，并对即将开始的事业做出详细计划。
最后，在经过几年的奋斗之后，当一切事情告一段落时，在雍正元年（1723），慈禧太后的父亲，即雍正皇帝决定结束这场长达半生的旅行，因为面临国内多方压力以及国库空虚的问题，而不能再继续维持这种庞大的费用开支。此刻，只剩下回忆及那些经历成为历史故事，而不是当下的生活状态，但它成为了我们今天了解清朝历史故事的一个重要窗口，让我们能更全面地认识那个时代及其人物。
