周武王统一中国后，建立了西周朝代，其治理方式之一是分封制。这种制度是西周王朝巩固统治的重要手段，它通过对被征服的土地和人民进行统治，并在权力和财产方面实行内部再分配。此外，这种制度还体现了与周王血缘关系亲疏大小的原则，以及功劳大小（辅佐与同盟）的分封标准。在分封过程中，授予民众并划定疆土是其核心内容。
宗法制则是西周时期创立的一套利用血缘关系维护上下尊卑贵贱社会秩序的制度。这套制度也是分封制和井田制的基础，是调整统治阶级内部权力、财产继承与分配秩序的原则。宗法制最核心的是“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长”，即嫡长子继承父位，而庶子或庶兄弟大多被封为诸侯或卿、大夫。
宗族血缘关系成为这套制度中的纽带，与国家系统相结合，以维护世袭统治。这意味着 周天子自称天子，奉祀自己家族始祖，被尊为“大宗”，由嫡长子继承；而其他诸侯国君被视为“小宗”。此外，每个家庭都有一个“大宗”成员，即嫡长孙，他享有祭祀祖先的特权。如果该家族没有嫡长孙，那么庶出的儿子可以代替他完成这个任务。
这样的体系形成了一层层叠加的大、小宗系网络，其中每个成员都明白自己的位置，同时也清楚他们应该如何对待更高级别或更低级别的人物。在这个等级森严且复杂的情况下，每个人都必须遵循特定的规则来确定他们的地位，如基于亲疏远近或者根据功绩大小。
从原始氏族到整个社会，这种使用血缘亲疏来区隔不同等级地位的手段逐渐成型。它依赖于自然形成的心理联系——即使是在现代，也仍然存在于我们的文化中。因此，在讨论关于古代社会结构时，我们不能忽视这些深刻影响因素，因为它们塑造了我们今天所见到的世界观念和行为模式。
