在中国历史的辉煌篇章中，西周分封制与宗法制共同构筑了一个层层叠加、严密有序的社会体系。周武王以征服商朝为起点，建立了镐京，都城之名响彻古今，其统治策略之一便是实施分封制——一种巩固权力并维系被征服土地和人民的一种措施。分封原则基于血缘亲疏关系以及功绩大小，而其前提是承认周王的至高无上的地位或对古代帝王的尊崇。在这制度中，授予民众与疆土，是分封过程中的核心内容。
另一方面，宗法制则是一种利用血缘关系来维护上下尊卑贵贱秩序的社会制度，它是西周统治者的智慧之作，是分封制和井田制基础所在地，也是调整统治阶级内部权力、财产继承与分配秩序原则。在宗法大典《春秋公羊传》中，我们读到：“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长。”这种制度通过家族血缘纽带，与国家制度相结合，以维护世袭统治的坚固根基。作为天子的周王，他自称“大宗”，奉祀始祖，被尊为“大宗”，由嫡长子继承；诸侯虽为小宗，但在本国则同样享有“大宗”的荣耀。
此外，大夫、大夫以下的人员，其“大宗”、“小宗”的关系也是如此。这种世袭系统使得嫡长子成为最受尊敬的地位，而庶子即使年长或更有才能，也无法继承这一位置。这一制度依赖于自然形成的血缘亲疏关系来划定贵族等级，从而防止贵族间对于权位和财产争夺。此外，这个系统从始祖嫡长子的传统开始，并且每代都由嫡长子接任。
在这样的系统里，“天子建国，诸侯立家，大夫置侧室，大夫有贰房士有隶弟”，形成了完整而精确的规矩。而这个系统的一个关键要素就是区别出嫡庶，即实行嫡长子继承制。这一切旨在稳固贵族阶级内部秩序，使得从始祖至今，每一代都能保持家族荣誉。
随着时间推移，这些规矩逐渐扩展到整个社会，将其普及化。在夏、商两代时期，由于帝位传递方式各异，最终，在公元前八世纪，当周武王灭商并建立西周时，他将这一模式固定下来，将“帝”改为“王”，明确规定只有嫡長子的儿子才能够继承皇位或爵位，无论能力如何强弱都不例外。这就保证了中央对地方诸侯国绝对控制权，同时也保障了后来的各种政策执行效率。
不过，在这样复杂多变的情景下，一旦出现问题，如当时发生的大量人口流动导致大量婚姻行为频繁，那么为了避免混乱，便需要有一套清晰明确的人际划分规则。在父权家长家庭中，不同妻妾所生的孩子若没有按先后次序排列，就会造成混乱，因此必须根据母亲身份和出生顺序来确定孩子们是否属于“嫡”（正妻所生）还是“庶”（妾所生）。这样做既解决了一系列可能产生的问题，又增强了家庭结构稳定性，对于整个人类社会来说具有重要意义。
然而，并非所有人都能享受到这些优待，只有那些真正符合条件的人才能够获得这些特权。而那些未能得到这些特定的机会者，他们只能接受次要角色。但即便如此，他们仍然是一个不可忽视的一部分，因为他们提供支持给那些拥有更多特权的人，从而帮助他们巩固自己的地位。
