在思维方式上，强调整体性、和谐性、统一性，是中华传统文化的显著特征。而从先秦的“天人合一”论到宋明的“万物一体”论，则是这一特征的集中体现。
我们的祖先在商周之际就开始了对天人关系的探讨和阐发。注重人与天、人与社会、人与自然的统一和协调，即“天人合一”的观念成为中国传统文化的主流观念。儒家经典《周易》有云：“有天地然后有万物，有万物然后有男女，有男女然后有夫妇，有妇夫然后有父子，有父子然后有君臣，有君臣，然后有上下，上下之后则礼仪可得而道。”
《中庸》说：“唯天下至诚，为能尽其性；能尽其性，则能尽人之性；能尽人之性，则能尽物之性；能尽物之性的则可以赞天地之化育；可以赞天地之化育，则可以与天地参矣。”“诚者，天之道也”，“诚”即是“天道”，只要能够扩展出这种德性的，就会达到一种状态，在这个状态中，人的本质（心）与宇宙间的一切事物都相通，与自然界及整个社会融为一体。
孟子更以简练的话语概括了这种思想： “知其心者，知其身也；知其身者，知仁也；知仁者，以仁治国。”（《孟子・离娄》）这里，“心”指的是人的本质，即仁义礼智，这些都是内在的人格品质，而这些品质又源自于一个更高层次的事实——宇宙间的一种秩序或法则，即所谓的心理属性。
先秦道家同样主张"大同"或"无界"思想，他们认为一切存在都是连续不分割的一个整体，不管是在时间还是空间上。在他们看来，每个事物都包含着宇宙中的其他所有事物，而每个时刻也是整个历史过程的一个部分。这一点被老子的哲学最为深刻表达，他说：“道生一，一生二，二生三，三生万象”。他还提出了一个关于如何认识世界和自己真实面貌的问题：如果你想要了解你的地方，你首先必须了解整个世界，如果你想要理解自己的灵魂，你必须要理解全人类。
董仲舒进一步发展了这类思想，并将它用作政治上的工具。他提出了一种名为"五行占卜术"或者叫做'五行考察'（Wuxing），它试图通过观察自然现象来预测未来事件。这种方法被用来支持他的政治理论，其中包括中央集权和儒家的独尊。他认为，只有一种正确的道路才能引领国家走向繁荣昌盛，那就是按照儒家的教义进行治理。
宋明理学使得儒家更加抽象化，它建立了一套关于伦理标准和价值观念的大系统。其中程朱学派认为超越时空的人类精神实体——"理"(Tien Li)是宇宙本原，是人类行为应遵循的一般原则。而陆王学派则把握点放在个人良好的直觉能力-"良知"-作为宇宙本原，将个人内心世界视作外部世界的一个缩影，从而推崇一种基于个人直觉判断并且坚持正义公平原则的人生态度。
总结来说，无论是古代还是现代，无论是在哲学领域还是文学艺术领域，都有人们对于生命意义追求的一致，这是一种普遍存在于所有文明中的主题。在不同的时代背景下，这样的探索可能表现出来形式不同，但核心却始终保持着某种恒久不变的地位，因为它们反映了人类对自身处境以及未来的基本需求，以及我们如何去理解这个复杂多元但又紧密相连的大千世界。
