在中国的书法艺术史上，"宋四家"这个名词无疑是非常有影响力的。它指的是北宋时期的四位杰出的书法家：苏轼、黄庭坚、米芾和蔡襄。这四位大师不仅代表了他们那个时代的书法风格，而且在后世都享有极高的地位，被人们尊称为“宋四家”。然而，在明清之后，有些学者提出了一个问题：原来的“蔡”到底是指谁？
传统上，“宋四家”中的“蔡”被认为是指蔡京。但由于蔡京的人品和行为受到很多人的批评，因此后人并不愿意将他视为同一层次的人物。而实际上，真正的“蔡”应该是指的是蔡襄。因此，将原本所谓的“首屈一肩”的人改为更适合于当时文化氛围中的一位。
尽管如此，“宋四家的渊源与唐书之间存在着一种不可分割的情感纽带”。虽然北宋时期倾向于强调个性化和情感表达，而不是严格遵循古代规则，这种态度与唐代追求规范化、形式主义相对立。但历史上的发展总是在不断地相互吸收和融合中进行。在这种背景下，我们不能简单地将唐代的“尚法”（重视形式）看作与北宋的“尚意”（重视内容）的绝对对立。
在这一点上，颜真卿这位著名的大臣兼书画家起到了重要作用。他不仅对后世产生了深远影响，而且直接或间接地影响到了所有成员中的每个人。比如说，苏轼就特别欣赏颜真卿笔下的东方朔画像赞，他评价颜真卿字体：“清雄深远。”而黄庭坚则表示自己年轻时学习过颜鲁公（即颜真卿）的行草，并且认为自己的字体得益于此。
至于米芾，他则以篆籀气息著称，对三稿作品尤其推崇。他的大字转折肥美，与颜真卿笔下的特点相呼应。此外，米芾还受到了褚遂良之影响，但他的主要成就来自于运用褚遂良的手法来探索魏晋平淡风格，从而实现自我突破。
关于哪个人物最先进，最具创造力，这是一个争论的话题。在这个领域内，每个人都有独特的地方值得我们去欣赏并学习。从某种意义上来说，可以说苏轼代表了一种新的精神状态，为整个时代带来了新的气息。他曾经说过：“吾虽不善书，但晓書莫如我。”正因为这样，他成为了引领新潮流的人物。
然而，如果要论及行草方面，最具影响力的人物可能会不同观点众多。一方面，有人认为黄庭坚应该排第一，因为他既擅长行草又擅长楷script和草本，并且他的艺术水准非常高，不仅在当代也在晚近被广泛认可；另一方面，也有人认为米芾更应占据这样的位置，因为他以其独到的创新精神以及巨大的贡献而闻名，被后来的董其昌等誉为超越其他人的水平。
最后，还有一些人，如康有为，他们主张黄庭坚作为最顶尖的一位。他写道：“如果你喜欢山谷先生，那么你的心思一定很深沉。你可以看到他那笔触瘦劲婉通，就像篆刻一样精致。如果你的笔墨没有这些特色，那你就无法达到山谷先生那样的境界。”
综上所述，无论如何看待，“Song Four Masters”的每一个人都是宝贵财富，他们各自不同的风格和技巧给予我们前辈们留下了难忘印记。而对于那些想要成为优秀艺术家的现代读者来说，他们提供了无限启示——学习他们，不断探索，以便找到属于自己的艺术道路。
