邓茂七，明朝中期的一位著名农民起义领袖，以其仗义执言、深受人心的形象而广为人知。那么，他为什么会被称为铲平王却最终起义失败？让我们一起来探索这段历史。
从小，邓茂七就显露出勇敢和聪明的特质，这样的性格使他成为了行侠仗义的人物，但同时也招来了不少麻烦。在正统初年，他因看不过一个豪强欺压百姓，便直接将其杀了，并逃到陈正景家避难。随后，他与弟弟改名，与当地乡亲们生活在一起，经常聚众助穷。
然而，由于官府害怕他们会引发动乱，他们屡次被驱赶。这时，邓茂七带着弟弟又回到了沙县，从事佃耕以维生。就在此时，一位叶宗留因为反抗地方豪强的压迫，在福建福安开始了武装起义，并迅速发展壮大。
朝廷派柳华征调三省兵马前去征讨，但他下令编制老百姓为甲，将他们分配高楼瞭望和警戒任务，这样邓茂七就被推举为总小甲。当时沙县地区的官绅越来越嚣张，不仅逼取高额田租，还送鸡鸭鱼肉给富贵人士，这些都激化了农民的情绪。
邓茂七见机行事，当正统十二年被推举为二十四都总甲后，他决定联络佃农拒绝“冬牲”，这样做得到了民众的心。此刻，闹到县衙，被捕后他直接杀死官兵并拥众起义，最终攻占沙县并自称铲平王。
接下来几年的时间里，邓茂七不断扩军备战，一度攻占20多个州县，其部队一度达八十多万，将半个福建控制在手中，同时江西部分地区也被其占据。这是自明朝开国以来最大的一次农民起义，对朝廷构成了巨大威胁。
但由于后方补给不足，再加上减免苛捐杂税政策吸引了一些原先支持他的士兵，以及内奸罗汝先的谗言影响，最终导致邓茂七孤军深入向延平进攻，却遭遇埋伏，被杀身亡，而余部也在官军围剿中覆灭，最终起义失败。
