在157年，颜杲卿的愤怒之声响彻了整个战场。当叛军指挥官安禄山发动起义时，颜杲卿决定站出来反抗。尽管他曾是安禄山的部下，但一旦叛军行动，他迅速转变立场，并与手下的官员袁履谦一起策划了一项高风险的计谋。
他们向叛军宣称愿意投降，以此为掩护，在背后招募士兵。安禄山虽然怀疑，却仍然让颜杲卿守卫常山，并将他的儿子和侄子作为人质押在自己营中，同时派了一名忠心耿耿的将领守住了井陉关。
随着安禄山大军深入洛阳，一切似乎都在有利于他的发展，但颜杲卿并未放弃。他与堂弟平原太守颜真卿商量，共同计划一个关键性的行动：占领井陉关，从而截断叛军的退路。
利用假传命令的手段，颜杲卿成功地诱骗了守井陉关的叛将喝醉，然后暗杀了他，将关隘收入己手。这一胜利极大地提升了士气，并且连续两次活捉重要敌将，使得河北各郡官员纷纷倒戈回归唐朝阵营。
然而，就在这时，情况急转直下。受到了河北二十四个郡中的十七个郡响应后，安禄山被迫改变战略，从潼关方向撤退，最终自称“大燕皇帝”，开始巩固自己的根据地。在这期间，他派出两支力量分别攻打常山，这座城池正好是由色厌战术著称的人物——颜杲卿所防护。
尽管如此，由于缺乏足够时间修建防御工事以及兵力不足，当史思明率领的大队人马围困常山时，不仅粮食和箭矢耗尽，而且援兵迟迟不至。在面对绝望的情况下，颜杲卿带领着残余士兵与城民坚持抵抗达四天才最终陷落。史思明则以残忍的手段屠杀城内居民，一共有万余人丧生。此外，还俘虏了颜杲卿和袁履谦两人，将他们押送给主帅审问。
面对逼真的刑罚，即使痛苦至极、舌头被割掉之后，那位勇敢的小小太守依旧用含糊的声音继续咒骂着那个自封为“牧羊小子”的篡逆者。而另一位袁履谦更是咬碎舌根，再一次显示出无比决心，用血液涂抹在对方脸上，以此来表达其坚定的信念和无限仇恨。
最后，他们终于因过度折磨而死亡，而他们那份不屈不挠、誓死抵抗的情操，也激励起更多的人去加入反击叛乱的事业。在接下来的一系列战斗中，无数英雄豪杰凭借着这种精神，最终帮助唐朝重夺失地，对抗那些滥暴践踏百姓生命财产的敌人，为历史留下了一笔宝贵的心灵财富。
