在古老的传说中，谛听是一只通灵神兽，它能够通过听来辨认世间万物，尤其善于听人的心。据说谛听的原身是一条白犬，这与地藏菩萨法门中的忠诚不二之心相呼应，就像文殊菩萨的狮子象征智慧，普贤菩萨的白象象征大行一样。
唐朝末年，一位名叫金乔觉的新罗王子带着一只白犬来到中国，他看破红尘并削发为僧。这个白犬和金乔觉共度了75年的修行时光，无论是在苦难还是在喜悦中，都始终伴随着他。在金乔觉坐化后，那只白犬也随之消逝，但三年后，当人们打开他的棺材时，却发现那只狗依然活生生、骨骼坚固，就如同佛经中所言：“菩萨钩锁，百骸鸣矣！”众人都被这奇迹所震惊，并认为金乔觉是地藏菩萨化身，因此尊称他为金地藏，而那只神犬则被称为神犬谛听。
谛听拥有虎头、独角、犬耳、龙身、狮尾和麒麟足等瑞兽形态，其独特外观使它成为人们想象中的吉祥符号。在民间信仰中，被誉为“九气”之一，即具有灵气、神气、福气等多种好运。许多信徒相信，只要能沾上谛听的一丝“灵气”，家业就会兴旺发达，孩子们也会健康成长。
据说谛听有能力“坐地听八百里，卧耳闻三千里的声音”，因此又被称作“地音”。这种能力让它成为一个超凡脱俗的存在，可以洞察世间万物的声音，更重要的是，它能够聆听到人心深处的善恶和智愚。这一切都源于它对真实佛理的用心聆聽，从而成为了一种精神上的指引。
总结来说，每个部分都是对公断力（独角）、吉祥（龙身）、智勇（虎头）、善良（犬耳）、耐性（狮尾）和平稳（麒麟足）的寓意，是一种集体积极力量以善良作为宝贵财富的心境体现。
