海瑞，字汝贤，号刚峰，是明朝著名的清官。他出生于琼山（今海口），一生经历了正德、嘉靖、隆庆、万历四朝。早年博学多才，中举后任福建南平教渝等职，推行清丈和平赋税，对民众深受欢迎。
嘉靖四十五年，他因直言上书批评世宗的荒怠生活，被下狱。世宗死后获释，并在隆庆三年被调升为右佥都御史。在这期间，他继续以惩治豪强、疏浚河道和修筑水利工程闻名。他的“一条鞭法”也被推行，这是对当时复杂繁冗的赋税制度的一次重大改革。
然而，在万历十三年的晚年，由于受到排挤和反对，他一度被革职闲居16年。但是在1585年的重起用之后，再次担任南京吏部右侍郎和南京右佥都御史。他继续坚持斗争，力主严惩污吏，并禁止循私受贿，最终病逝于南京官邸。
海瑞的一生，以其清廉正直著称，是明代的一个典范人物。在他的身上，我们可以看到一种特殊的人格魅力，那种不顾个人安危，为国为民而斗争的精神，即便在今天，也仍然令人敬佩。此外，他对于如何改善社会问题，如减轻百姓负担、打击腐败等，也提供了一些有价值的见解和实践经验。
不过，有趣的是，如果我们从一个更宽广的角度来看待历史人物，就会发现他们并非完美无缺。例如，有人指出尽管海瑞身为二品大员，但他竟然连置办基本家具如席子或帐篷都无法做到，这可能反映出他生活中的实际困境。而且，有一些记载表明即使在最需要支持的时候，他也拒绝接受帮助，这可能是因为他坚持自己的原则，或许也是因为个人的自尊心过剩。这类情节让我们更加接近真实的人物，而不是单纯地将他们奉为神圣不可侵犯之物。
总之，无论怎样评价海瑞，一生的奋斗与努力都是值得我们学习和思考的。如果说吃年糕是一种纪念历史名人的方式，那么每一次品尝，都能让我们回想起那些曾经为了国家而牺牲个人的英雄们，以及他们留给我们的宝贵教训。
