梁惠王深爱战争，频繁征发百姓与邻国交战。有一次，他召见孟子，询问其治理国家的方式："我在位期间，对国家的治理，我可以说是尽心尽意了。河内（今河南省黄河北岸）年复一年遭受自然灾害和收成不佳，我便命令将那里的部分民众迁往收成较好的河东，并将河东地区的丰收粮食运往河内，以免那些地区的人们因饥饿而丧命。当河东也遇上灾荒时，我同样调运其他地方的粮食到那里，以解除老百姓的无米之炊。我还研究过周边各国君主的做法，没有哪个君主像我这样为自己的民众着想。但尽管如此，周边各国的人口并未减少，而我的百姓人数也并未增加，这是什么原因呢？"
孟子以打仗比喻回答说："大王喜欢用兵，让我用这场战争来比喻吧。在战场上，当两军对峙，一声炮响，鼓点连绵不断，双方短兵相接，每个人都勇敢地冲向敌阵。一番激烈战斗后，当胜利的一方追击时，那些败逃者中，有些人跑得快，只跑了一百步就停下；有些人则慢慢跑去，只跑了五十步就停止。这时候，那只走了五十步停止的人却嘲笑那些只走了一百步即退缩的人，说他们胆小无能，您认为这种嘲笑合理吗？"
梁惠王回应说："不合适，他们只是没能达到一百步罢了，但这也是临阵脱逃啊！"
孟子接着说道："如果您明白了其中道理，那么您的国家老百姓就会超过邻国，不需要再期待这一点。"
这个寓言故事说明，我们应当从事物本质和全局出发，不仅要看到表面现象，还要考虑到问题背后的根源。如果一个君主为了战争而牺牲人民，即使他自己感觉到了为民著想，也仍然是一位不爱护人民的君主。
