梁惠王深爱战争，频繁征发百姓与邻国交战。有一次，他召见孟子，询问其治理国家的方式："我在位期间，对国家的治理，我可以说是尽心尽意了。河内（今河南省黄河北岸）年复一年遭受自然灾害和收成不佳，我便命令将那里的部分民众迁往收成较好的河东，并将河东地区的粮食运送至河内，以免老百姓因饥饿而死去。在有时河东发生灾年，粮食短缺时，我也会调动其他地方的粮食援助到那里，以解救民众于无米之炊。我还观察邻国君主们如何治国，没有一个像我这样为自己的民众着想。但尽管如此，邻国的人口并未减少，而我的百姓人数也并未增加，这是什么原因呢？"
孟子以打仗比喻回答：“大王喜欢用兵，让我以此类推来说明您的问题吧。在战场上，当双方对峙后，一声炮响鼓点下战斗开始，每一军队都勇猛向前冲杀。战斗结束后，那些胜利的一方追击敌军至死战到底，而败逃者有的跑得快，在一百步外就停下来，有的则慢慢地跑五十步才停下。那群只跑五十步就停止者的士兵，却嘲笑那些只跑了一百步就被迫撤退的士兵是胆小鬼，您认为他们的话是否公正？”
梁惠王听罢回答：“不对，他们只是没有能够坚持到一百步罢了，但这也是逃离前线啊！”
孟子继续说道：“如果您能理解这一点，那么您的国家老百姓的人口就会超过邻国。”
这段寓言故事传达了一个道理：我们应当从事物本质和全局出发，不仅要看表面现象，还要考虑事情背后的真实情况。即使在面临困难时刻，也不能忽视人民生活状况。如果作为统治者，只关注战争与扩张而忽视民生的实际需求，那么这样的统治就是不负责任、不爱护人民。这同样适用于今天，我们应该全面考量问题，不仅要解决眼前的困难，更要关注长远发展和社会整体福祉。
