公元前五二九年，居鲁士在进攻马萨革泰人时作战阵亡，他的同祖父同名的儿子冈比西斯即位，成了波斯皇帝。冈比西斯是一个残暴的皇帝。因为患有瘫痫病，就更显得疯狂。
公元前五二五年，冈比西斯率大军占领了埃及首都孟斐斯，生擒了埃及法老。为了显示战胜者的威风，在占领孟斐斯之后，他专门举行了一个庆祝胜利的仪式。他把俘虏的法老和埃及大臣们集中在城外的一块空地上，让手下的士兵给法老和大臣们的女儿们统统穿上奴隶的服装，拿着水筒去打水。这些从小衣来伸手、饭来张口的公主、小姐们哭嚎着从她们的父亲面前走过。
埃及法老和那些埃及大臣们，见女儿受到这样的折磨，心如刀绞，又无可奈何，不由得也大哭起来。一时间，空地上一片撕心裂肺的哀号，就连一些波斯士兵也不忍听下去。冈比西斯在一旁却看得手舞足蹈，哈哈大笑。
冈比西斯在埃及期间，又率大军向埃塞俄比亚发动了进攻，但损兵折将，大败而归。回到埃及之后，他的大发雷霆越发频繁，一天到晚情绪暴躁，不时发狂。
有一天，因为他看见人们正在庆祝自己的节日，便认为是在嘲笑他征服埃塞俄比亚失败的事实。他于是，大发雷霆，将正在庆祝的人赶走，并且杀掉了一些圣牛，使场上的每个人惊失色彩。这段时间里，他对待自己亲兄弟巴尔迪亚也变得极为戒备，最终派人回国将巴尔迪亚谋害，同时也因轻言妻子的规劝而怒火中烧，用刀将她杀死。
他的神经总是处于十分敏感状态，对任何人的评价都异常敏感，一点点的小事都会让他愤怒不已。在一次与普列克撒氏佩克斯（高级官员）谈话中，当普列克撒氏佩克斯回答说波仕人认为他喝酒有点太多的时候，这使得他的脸色立即阴沉下来：“你问过几个人，他们都说我强，只有一个人不同意，说我还没像我父亲居鲁士那样出色。我怎么现在就被认为有缺陷呢？”随后，他决定通过射箭来证明谁正确谁错误，只要他射中的，那么波仕人就是错；如果偏离目标，则他们的话才是真的。但最终结果是孩子被射死，而这只是许多悲剧的一个开始。
随着癫痫病症状加剧，以及精神失常问题越演越烈，大部分官员生活在恐惧之中，每天担心下一个会成为受害者。而就在这个时候，有个叫高墨达的人利用这一情况，以假冒被杀害王子巴尔迪亚之名，在爱克巴坦那宣布废黜冈比西斯自立为新皇帝，并且宣布免除帝国境内所有人民三年捐税和兵役，这一措施深受民众欢迎，从此高墨达声名鹊起，被拥戴为新的救星。不过，也有人揭竿而起，将那些富豪迫害致死或驱逐出去，将财产分配给平民百姓。这段时期，对于当地贵族来说是一场灾难，对于平民百姓则是一次解放。
然而，由于国内局势混乱不安，加之其权力欲望未减，更是引起了一系列事件，最终导致社会矛盾激化。而就在这段混乱期间，其曾派遣部队回国夺位，但由于途中遭遇沙漠暴风雪，全军覆灭，只留下木乃伊遗址作为记忆。此刻，即便再想返回，也已经无济于事，其生命迅速衰退，因细菌感染严重流血倒毙，最终结束了一生的荒唐与痛苦。在这漫长的一生里，没有什么能够真正安抚他的灵魂，只能让我们对于历史中的这样一个人物感到敬畏又忧虑。这便是古代史书所记载下的“暴君”——奥卡尼基思·厄什提拉（库鲁什）的故事，其中充满了权力的腐败、人类性的丑陋以及命运不可抗拒之势力。在这背后的世界历史发展过程，我们可以看到，无论是在哪个时代，无论是一个怎样的文明，它都是由人类活动构成，是不断变化、冲突与融合的手印追溯至今天，我们依然需要学习它以避免过去错误重演，为未来铺路。
