在公元前529年，波斯帝国的居鲁士大帝去世，他的同祖父同名的儿子冈比西斯继位。作为一位残暴和疯狂的皇帝，冈比西斯以其瘫痫病而闻名。他对手下的士兵下令，让他们在占领埃及首都孟斐斯后，对俘虏的法老和埃及大臣们进行惩罚，以显示战胜者的威风。
冈比西斯不仅对外部势力施加了极端残酷的手段，还内部政治上采取了一系列极端措施。他对自己的亲兄弟巴尔迪亚怀有戒备之心，便派人返回波斯杀害他。此外，他还因为皇后的规劝而愤怒至极，最终将她杀死。
由于他的神经总是处于敏感状态，特别忌讳人们说他有病，生怕手下人说他施政无方。在一次问答中，当被询问波斯人如何评价自己时，他变得愤怒异常，最终导致了一个悲剧性的事件——他射死了普列克撒斯佩斯的小儿子，以证明自己清醒，而不是失去了理智。
在埃及三年期间，冈比西斯癫痫病情越发严重，他的情绪也随之变得更加不可预测，这让他的大臣们每天都是胆战心惊。就在这时，一位叫高墨达的拜火教僧侣利用这一情况，在公元前522年3月，在首都爱克巴坦那发动起义废黜了冈比西س，并自立为新皇帝。高墨达通过宣布免征三年的税赋和兵役，大得民心，从而进一步巩固了自己的权力。
然而，由于国内的大乱和军队叛变，以及个人健康状况恶化，最终导致冈比西斯特失去了生命。在一次意外的情况下，他的一柄佩刀割伤了腿部并感染，不久便因创口败血症逝世。这场由个人的野蛮行为引发的一系列连锁反应最终导致了整个帝国的大混乱与崩溃。
