在东南亚破碎的岛屿生态链上，有一个略显“精致”的小国——文莱。这个小国位于加里曼丹岛的西北部，人口不过百万，国土面积仅有5765平方公里。不仅如此，这个可怜的小国还被马来西亚一分为二。
但在14世纪至16世纪时，古文莱却曾借助华人的帮助，统治着整个加里曼丹岛及菲律宾中南部，建立起东南亚地区首屈一指的庞大帝国。文莱所在的加里曼丹岛，现在被三个国家瓜分，而文莱是三国中最小的，也是岛外再无其他领土的国家。那么，文莱是如何衰败至此？曾经的“文莱帝国”为何会从一个庞然大物沦落成袖珍小国呢？
帝国崛起
文莱所在的加里曼丹岛很早就有土著民族聚居。由于当地雨林物产丰盛，在小国寡民的情况下，这座岛屿毫不费力地养育了诸多居民，更吸引着其他岛屿的人口迁移过来。逐渐地，加里曼丹岛北部便形成了一个由马来人为主体的大型酋长制国家。
这个国家被中国史家称为“渤泥”，由于距离中国较近，其发展深受中国文化影响。在公元502年和616年，该地区曾与中国进行过官方往来，并受到明朝初期军官黄森屏带来的华人入侵后，不断发展壮大。
殖民瓜分
但随着欧洲列强进入东南亚，大航海时代开始，一系列事件导致了这块土地上的局势剧烈变化。在1511年葡萄牙殖民者攻陷马六甲城后，他们更愿意与本地王室进行贸易，以获取经济利益。但随着西班牙和荷兰等新的力量介入，最终导致了“文莱帝国”的第一次失败，以及其日后的衰败。
内乱与覆灭
17世纪之后，由于内部权力斗争不断，加上外界压力，“文莱帝国”逐渐走向衰亡。当英国成为新的殖民强权时，它利用砂拉越州锑矿资源作为谈判筹码，从而一步步削弱了最后残存的地位，最终使得这片曾经辉煌的大陆沦落成今日的一个弹丸之地。
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