在东南亚破碎的岛屿生态链上，有一个略显“精致”的小国——文莱。这个小国位于加里曼丹岛的西北部，人口不过百万，国土面积仅有5765平方公里。不仅如此，这个可怜的小国还被马来西亚一分为二。
但在14世纪至16世纪时，古文莱却曾借助华人的帮助，统治着整个加里曼丹岛及菲律宾中南部，建立起东南亚地区首屈一指的庞大帝国。文莱所在的加里曼丹岛，现在被三个国家瓜分，而文莱是三国中最小的，也是岛外再无其他领土的国家。那么，文莱是如何衰败至此？曾经的“文莱帝国”为何会从一个庞然大物沦落成袖珍小国呢？
文莱所在的加里曼丹岛很早就有土著民族聚居。由于当地雨林物产丰盛，在小国寡民的情况下，这座岛屿毫不费力地养育了诸多居民，更吸引着其他岛屿的人口前来。
由于距离中国较近，加里曼丹岛上的发展深受中国影响。在公元502年和616年，有两位渤泥王及其王子分别前往中国拜见梁朝皇帝和隋朝皇帝。
公元9世纪至14世纪，大约五百年的时间内，加拉·玛兰达、室利佛逝以及满者伯夷等强势政权先后侵占并统治了这片土地，使得原本独立的小邦逐渐沦为附属或半附属状态。
随着13世纪末期西方商人如阿拉伯商人、印度商人与欧洲殖民者进入东南亚市场，一系列新的势力平衡导致原有的政治格局发生巨大变化。
马六甲苏丹王朝崛起，并通过贸易与文化扩张推动伊斯兰化，使得古老的小邦重获新生的机会。但随后马六甲内部混乱导致其衰落，为旁边强邻提供了机遇。
菲律宾中南部苏禄国家觊觎对面的富饶土地，最终迫使本已疲弱不堪的小邦退让以求自保，但幸运的是来自明朝的大将黄森屏带来的援手改变了这一局面。
在17世纪初期，一次船难让黄森屏率领华人团体定居于该地区，他们利用先进技术迅速发展成为当地的一个强势力量，与本地政府结盟共同抗击苏禽。
尽管如此，“成也马六甲败也马六甲”，即使拥有华人的支持，小邦依旧面临更大的危机。在15到17世纪间，大航海时代席卷全球，其中欧洲殖民者的兴起尤其剧烈，他们用武力征服乃至经济掠夺的手段控制了许多亚洲国家。
然而，即便是在这样的环境下，当时的一些内乱和外患仍未能阻止其进一步崩溃，其真正毁灭者则来自18到19世纪间英国殖民者的入侵，最终造成了一次又一次失去重要资源区划事件，如砂拉越州锑矿和纳闽煤矿，以及沙巴州租借给美国人的尝试，但都未能挽救这支日益衰弱的小军队。而最终，在1850年签订友好通商条约后的情况下，它彻底丧失了主权，从而沦落成今日我们所见的一个弹丸之地。这是一个关于历史转折点、力量对比以及命运交错故事，它提醒我们，无论是一方独大的时代还是全球性的竞争，都可能产生意想不到的人类社会结构变化。
