曾国藩是中国近代史上一位备受争议的政治家和思想家，他被誉为“晚清中兴名臣之首”以及“中国近代史上最后的理学大师与一代大儒”。无论人们如何评价他，曾国藩在他的生活中有一项共同点，那就是他对家训智慧的重视。
那么，什么是家训？在古代，家训是一种常见的说法，它源于“人必有家，家必有训”。中国的家庭教育文化悠久而丰富。《滕王阁序》中的名句：“他日趋庭，叨陪鲤对。”表明早期就已经存在了家庭教育。而《论语·季氏》记载了孔子对孔鲤的教育，这也是普通父亲对儿子的典型教育内容，因此成为了中国古代家庭教育的一部分。
除了这些，更广泛地讲到，“不学诗无以言”和“不学礼无以立”，这两句话成为中国古代早期家的典型内容。这里所说的 家训其实很简单，是家族中长辈给子弟或晚辈传授的一些教诲，这些教诲包括了家庭生活、言行举止、个体修身、交友处世乃至出仕从政等方面。这类内容经过时间的考验，被编纂成书籍，便形成了独特的家训文化。
那么，何谓家的影响呢？在先秦以后，由于儒家的影响力增强，“修齐治平”和“修身齐家”的行为模式最终决定了家庭教育成为全社会最基础也是最核心的教育形式。《三字经》里说：“养不教，父之过。教不严，师之惰。”这说明父母对于子女具有不可推卸的地位，所以他们必须承担起培养孩子的心神责任。这正是为什么在当时，不仅私塾和族塾如此普遍，而且大量有关家的文献开始出现。
曾国藩作为一个理学大师，他非常重视家庭伦理。在他的生前，《曾国藩家书》的收集出版就引起了公众关注。他还想撰写专门关于家的教导，但遗憾的是，这部作品并未完成，因为他认为要掌握足够多的人文知识后才能这样做，并且自己也要将这些知识融会贯通才行。但尽管如此，在他的数百万字留存作品中，有许多关于如何生活、思考和处理关系的问题，对后来的读者产生了深远影响。
