从1154年亨利二世继承英国王位开始，一直到1485年都铎家族的亨利取胜，夺得了英国王位，金雀花王朝统治结束。
这段时期，被称为安茹帝国，其领地从比利牛斯山到苏格兰边境广阔无垠。在这个时期，英国文化艺术逐渐成形，最能表现中世纪文学精神的诗人杰弗里·乔叟便处于这个时代。哥特式建筑在这时期盛行，如威斯敏斯特大教堂和约克大教堂正是根据该建筑形式重修的。
此间气候多变，此间的“百年战争”便是一次代表性历史事件。"金雀花"，是亨利二世父亲安茹伯爵若弗鲁瓦五世的绰号，是源于法国安茹贵族的一个家族，从12世纪起统治英格兰。
1127年，如果弗鲁瓦与马蒂尔达成婚。由于马蒂尔达的弟弟早在1120年因沉船事故去世，她被亨利一世及其封臣承认为英格兰王位继承人。1135年，亨利一世去世后，由于表兄斯蒂芬乘其身在海外之机率先加冕为王，这就掀开了19年的王位争夺战。此后，即使1153年两派达成协议，但1154年的斯蒂芬去世后由马蒂尔达皇后的儿子亨利继承，并且他还拥有诺曼底公爵领、埃莉诺带来的嫁妆阿基坦公国和从父亲继承的地产，在英吉利海峡两岸都有土地。
1199年理查死后，他的小弟约翰成为新任国王，因没有可继承土地而被称为“无地王”。然而，他将亚瑟杀害并软禁其姐妹埃莉诺至死，而他的儿子亚瑟之前一度被理查立为储君，并继承了安茅伯国。但约翰虽然坐稳了宝座，但失去了法国的大量领地，并签署了一份限制自己权力的《自由大宪章》来平息贵族们对他的不满。但他还是试图摆脱宪章束缚，不久，与法兰西国王路易八度侵略英格兰相呼应的一群叛乱贵族发动战争，因此爆发第一次诸侯战争。他最终因为病逝让位于自己的儿子亨三十九岁。这段时间内，还发生过著名皇帝亨三以及三位爱德华之间的事迹，他们共同维护并扩展了帝国边界，对未来产生深远影响。而这些事迹也被编入当今社会流传下来的关于金雀花家族历史的一部分顺口溜中。
